Giống như Bryan Robson 30 năm trước, đội trưởng hiện tại của "Quỷ đỏ" biết rằng mình chỉ nâng cúp với tư cách kẻ bên lề. 12 năm kể từ khi bắt đầu cuộc đời thi đấu chuyên nghiệp, trung vệ sinh năm 1993 mới vô địch danh hiệu lớn đầu tiên. Nhưng thành tựu lớn đầu tiên trong sự nghiệp của Maguire lại đến từ một mùa giải anh thất vọng bậc nhất.
Vị thế xuống dốc
Trong trận chung kết League Cup 2022/23 giữa Newcastle United và MU, Maguire vào sân thay người ở phút 88. Những ngày được đá chính thường xuyên của anh đã qua từ lâu, khi Erik ten Hag nhanh chóng nhận ra rằng bản hợp đồng trị giá 80 triệu bảng không thể đáp ứng kỳ vọng.
Ngay cả khi Ten Hag nói ông vẫn xem Maguire là một phần quan trọng của đội bóng, thực tế trên sân lại thể hiện điều trái ngược. Khi MU thắng Leicester City 3-0 ở Ngoại hạng Anh hôm 19/2, Maguire thậm chí không có tên trong danh sách đăng ký thi đấu. Nửa đỏ thành Manchester đã chơi với mật độ 3-4 ngày một trận liên tục trong hai tháng qua, nhưng thủ quân của họ chỉ được đá chính có 4 trận.
Maguire vào sân thi đấu trong những phút cuối trận chung kết League Cup với Newcastle hôm 26/2. Ảnh: Reuters.
Trong bài phỏng vấn trên trang chủ CLB sau trận chung kết League Cup, Maguire vẫn thể hiện sự lạc quan và tôn trọng HLV. "Sự thật là Ten Hag nói chuyện với tôi mỗi ngày. Ông ấy tôn trọng và xem tôi là một trong những trung vệ hàng đầu. Nhưng tôi và ông ấy cũng thống nhất rằng các cầu thủ khác đang chơi tốt", Maguire tiết lộ.
Trường hợp của Maguire khá giống với Cristiano Ronaldo ở giai đoạn đầu mùa giải năm nay. Cả hai đều được Ten Hag sử dụng hạn chế. Thuyền trưởng MU cũng không tiếc lời khen và đánh giá cao Maguire hay Ronaldo. Nhưng trên sân bóng, mọi thứ lại là câu chuyện khác.
Là trung vệ có giá đắt nhất thế giới hiện tại, nhưng Maguire xếp sau Raphael Varane, Lisandro Martinez, Victor Lindelof và ngay cả Luke Shaw trong thứ tự ưu tiên của Ten Hag. Chiến lược gia người Hà Lan thậm chí sẵn sàng sử dụng hậu vệ như Shaw ở vai trò trung vệ trong vài trận đấu đầu năm của MU, và để Maguire trên ghế dự bị. Điều đó cho thấy tương lai ảm đạm của trung vệ 29 tuổi tại sân Old Trafford.
Cần nhớ rằng Maguire đã có một kỳ World Cup 2022 khá tốt. Trung vệ sinh năm 1993 đáp ứng kỳ vọng của HLV Gareth Southgate khi giúp hàng thủ tuyển Anh chơi tốt. Song, ngay cả khi tỏa sáng tại giải đấu trên đất Qatar, Maguire vẫn không thể thuyết phục được Ten Hag. Đó mới là vấn đề lớn nhất cho cựu sao Leicester City, chứ không phải những sai lầm cá nhân hay điểm rơi phong độ.
Maguire chậm chạp, hay xử lý bóng lúng túng và không hợp với lối chơi dâng cao đội hình của Ten Hag. Ngay khi đến MU, cựu HLV Ajax đã đem cậu học trò cũ Martinez về từ Hà Lan và nhanh chóng cho thấy thành công. Đến kỳ chuyển nhượng mùa hè 2023, Ten Hag chắc chắn sẽ chiêu mộ thêm những cầu thủ ông cảm thấy hợp với lối chơi muốn xây dựng tại MU.
Đừng để những lời khen xã giao của Ten Hag dành cho Maguire đánh lừa. Trung vệ người Anh gần như không còn cơ hội trở lại là trụ cột của MU ở mùa giải năm nay. Khi lịch thi đấu của MU được giãn bớt, khả năng Maguire đá chính ngày một thấp hơn.
Rời đi là tốt cho tất cả
Với việc hợp đồng của Maguire cùng "Quỷ đỏ" sẽ hết hạn vào tháng 6/2025, HLV Ten Hag và bản thân trung vệ người Anh cần đưa ra quyết định sớm về tương lai trong mùa hè tới. Đội chủ sân Old Trafford sẽ không muốn để bản hợp đồng trị giá 80 triệu bảng bước vào mùa giải cuối trong hợp đồng (2024/25).
Maguire chỉ còn hơn 2 năm hợp đồng với MU. Ảnh: Reuters.
Kỳ chuyển nhượng trước mùa giải 2023/24 sẽ là cơ hội tuyệt vời để Maguire rời đi và vẫn mang lại cho MU một khoản phí chuyển nhượng nào đó. Inter Milan và nhiều CLB tầm trung khác ở Ngoại hạng Anh được cho là đã tiếp cận Maguire. Thủ quân MU vẫn là cái tên giá trị với nhiều CLB khác, với nhiều HLV khác ở châu Âu.
Nếu chuyển sang một đội bóng mới và hệ thống khác biệt, Maguire nhiều khả năng vẫn tỏa sáng. Màn trình diễn của anh trong màu áo "Tam sư" tại EURO 2020 và World Cup 2022 là minh chứng rõ ràng nhất.
Đầu năm nay, CIES (Trung tâm nghiên cứu và theo dõi số liệu bóng đá) định giá Maguire ở mức khoảng 40 triệu euro (35 triệu bảng), bằng chưa đến một nửa mức giá MU chi cho Leicester City 4 năm trước. Tuy nhiên, đến lúc ban lãnh đạo "Quỷ đỏ" thừa nhận thất bại trong vụ chiêu mộ trung vệ người Anh. EURO 2024 sẽ diễn ra vào năm sau và Maguire cần gầy dựng lại sự nghiệp nhanh nhất có thể.
