Không lâu trước khi trận giao hữu giữa Liverpool và Manchester United trên sân Rajamangala diễn ra tối 12/7, Nunez trở thành đề tài chế giễu của nhiều cổ động viên trên mạng xã hội. Ở buổi tập vào tối 11/7, chân sút người Uruguay liên tục đỡ bóng hỏng và bỏ lỡ những cơ hội ngon ăn.
Tiền đạo 23 tuổi dường như không có duyên với sân Rajamangala, bởi khi ra sân đối đầu MU, anh tiếp tục tái hiện pha bỏ lỡ ngày hôm trước trên sân tập. Nunez ôm đầu sau khi vứt đi cơ hội ghi bàn thắng danh dự cho Liverpool.
Trung phong Uruguay tiếp tục trở thành đề tài châm biếm của nhiều cổ động viên. Tuy nhiên, nếu xét tổng quan, cựu sao Benfica có trận đấu tốt và thể hiện những phẩm chất cần thiết cho lối chơi của Liverpool.
Darwin Nunez tiếc nuối sau tình huống bỏ lỡ trong trận thua 0-4 của Liverpool trước MU. Ảnh: Reuters.
Mẫu tiền đạo Liverpool cần
Đối đầu với hàng thủ của MU, Nunez không ngần ngại thể hiện tốc độ, sức mạnh ở phần trên cơ thể và luôn tìm cách vượt qua đối phương. Cần nhớ rằng đây chỉ mới là trận đấu đầu tiên của tiền đạo sinh năm 1999 cùng CLB mới. Nunez cũng chỉ mới tập cùng các đồng đội ở Liverpool được vài ngày, bởi trước đó anh được cho phép nghỉ thêm sau khi ký hợp đồng với CLB vào tháng 6.
Trung phong 23 tuổi tích cực di chuyển và cho thấy mình là mẫu cầu thủ phù hợp với lối chơi pressing của HLV Jurgen Klopp. Sau trận thua MU 0-4, chiến lược gia người Đức nói đùa rằng Nunez "gần như bị giết" bởi các đồng đội mới của anh.
Thuyền trưởng Liverpool không có dấu hiệu gì tỏ ra thất vọng sau trận thua đậm trước đại kình địch. Klopp dành nhiều lời khen cho Nunez: "Cậu ấy là mẫu tiền đạo Liverpool cần. Tốc độ và khả năng gây áp lực, sử dụng thể hình để tranh chấp với các đối thủ của cậu ấy khá ấn tượng".
Klopp lý giải Nunez chỉ mới tập cùng Liverpool được ba ngày và anh có những vết phồng rộp lớn ở chân. "Tất cả chúng tôi đều từng trải qua điều đó trong đời và chuyện đó bình thường đối với một cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp", Klopp giải thích về chấn thương của tân binh đắt giá. "Vấn đề đó (vết phồng ở chân - PV) thực sự khiến cậu ấy rất đau đớn".
Nunez bị đau nhẹ sau buổi tập hôm 11/7, nơi anh bị chế giễu vì liên tục đỡ bóng hỏng và sút lên trời. Thực tế, Nunez không phải mẫu tiền đạo chơi bóng tinh tế hay dựa nhiều vào kỹ thuật cá nhân. Sức mạnh, tốc độ và khả năng càn lướt của trung phong này chính là lý do Liverpool mang anh về.
Trong cuộc đối đầu với MU trên đất Thái Lan, Nunez nhiều lần khiến hàng thủ "Quỷ đỏ" bối rối vì những pha bứt tốc và lẻn sau lưng bộ tứ vệ. Khi hai đội đối đầu tại Premier League vào tháng 8 tới, mọi thứ sẽ rất khác. Hàng thủ của MU và các đội bóng khác ở Ngoại hạng Anh đừng để những pha bỏ lỡ của Nunez trong vài ngày qua đánh lừa.
Liverpool luôn là đội bóng khôn ngoan trên thị trường chuyển nhượng. Ban lãnh đạo đội chủ sân Anfield có lý do để chi tới 100 triệu euro cho chân sút sinh năm 1999. Virgil van Dijk đánh giá Nunez là mẫu tiền đạo có thể tạo ra "cơn ác mộng" với bất kỳ hàng thủ nào ở Premier League mùa tới.
"Darwin (Nunez) là kiểu cầu thủ mà bạn biết sẽ phải sử dụng những gì để ngăn cản. Đó là thể lực, tốc độ, sức mạnh, và thể chất", trung vệ người Hà Lan nói về đồng đội mới. "Tôi và Ibou (Ibrahima Konate) đã đối đầu và biết cậu ta nhanh, mạnh như thế nào".
Nunez có tình huống thoát xuống và sút bóng cực mạnh khiến thủ môn MU phải đẩy ra. Ảnh: Reuters.
Mối đe dọa với các hàng thủ Premier League
Những lo ngại về khả năng Nunez thành công tại bóng đá Anh chủ yếu xuất phát từ việc trung phong này chưa có nhiều kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Khả năng đỡ bước một của cầu thủ người Uruguay cũng là vấn đề khác khiến nhiều chuyên gia lo lắng. Tuy nhiên, ở tuổi 23, Nunez còn nhiều cơ hội để cải thiện những khía cạnh nhỏ trong lối chơi và nền tảng kỹ thuật.
Thực tế, Sadio Mane cũng không phải mẫu tiền đạo quá khéo léo trước khi cập bến Liverpool. Tiền đạo người Senegal chơi thiên về thể lực và sau khi khoác áo đội chủ sân Anfield một thời gian, anh mới chơi tiến bộ hơn.
Giải VĐQG Bồ Đào Nha, nơi Nunez chơi bóng hai năm qua, không nằm trong top 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu và khó có thể so sánh với Premier League. Nhưng dù thế nào đi nữa, Nunez cũng ghi đến ghi 34 bàn sau 41 trận ở mùa giải 2021/22. Tại sân chơi Champions League mùa trước, trung phong của Benfica ghi 6 bàn trong 10 lần ra sân, vào lưới các CLB hàng đầu như Barca, Ajax, Bayern Munich hay Liverpool.
Nunez đạt tỷ lệ 78,1 phút/bàn thắng, tốt nhất trong số các tiền đạo hàng đầu châu Âu mùa trước. Mô hình thống kê từ StatsBomb chỉ ra, số bàn thắng của Nunez ở mùa giải 2022/23 dự kiến giảm so với con số 34 bàn mùa trước. Tuy nhiên, với tỷ lệ xG 0,44 bàn/trận, theo tính toán từ StatsBomb, Nunez được dự đoán nằm trong số 5 chân sút ghi bàn nhiều nhất giải.
Cần nhớ rằng mùa trước, theo mô hình thống kê từ StatsBomb, cầu thủ giành danh hiệu vua phá lưới Ngoại hạng Anh, Son Heung-min có tỷ lệ xG 0,47 bàn/trận. Hệ thống của Liverpool cũng được đánh giá tốt hơn Tottenham.
Theo đánh giá của các nhà cái, Nunez đứng thứ 6 trong danh sách các cầu thủ có khả năng giành danh hiệu vua phá lưới Premier League 2022/23. Tân binh của Liverpool vượt mặt nhiều cái tên kỳ cựu ở giải đấu như Jamie Vardy hay Gabriel Jesus. Ngay cả khi không trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất Ngoại hạng Anh mùa tới, Nunez cũng sẽ trải qua mùa giải thành công nếu ghi được khoảng 15-20 bàn thắng.
Chỉ một pha bỏ lỡ trong trận đấu giao hữu chưa thể nói lên điều gì về Nunez, tiền đạo có giá đắt nhất lịch sử Liverpool. Anh cùng với Erling Haaland vẫn là những tiền đạo tân binh sẽ khiến cả Premier League phải dè chừng.
