Trận thua bạc nhược trước West Ham ở vòng 4 Carabao Cup về cơ bản không ảnh hưởng đến tham vọng của Mikel Arteta và các học trò ở mùa giải năm nay. Tuy nhiên, những gì diễn ra sau 90 phút tại sân vận động Olympic cho thấy, “Pháo thủ” đang thiếu người chia lửa ở khu vực giữa sân với Declan Rice, trong bối cảnh Thomas Partey chấn thương còn Jorginho chẳng thể nào mang lại sự yên tâm.
Một mình Declan Rice không thể gồng gánh hàng tiền vệ của Arsenal.
Trong cuộc đối đầu với West Ham, Arsenal ra sân với Kai Havertz, Jorginho và Fabio Vieira ở hàng tiền vệ. Bộ 3 này giúp "Pháo thủ" chiếm ưu thế về khả năng kiểm soát bóng nhưng lại thiếu sức mạnh thể chất nhằm chống đỡ những đợt lên bóng bên phía đội chủ nhà. Họ bị Tomas Soucek hay Edson Alvarez đàn áp dễ dàng ở khu vực trung lộ, dẫn đến thất bại chung cuộc 1-3.
Sau 105 triệu bảng để đổi lấy chữ ký của Declan Rice, câu hỏi đặt ra là, liệu Arsenal có thực sự thành công trong việc nâng cấp chất lượng ở hàng tiền vệ? Khi Thomas Partey dính chấn thương dai dẳng, cầu thủ mang áo số 41 không thể cày ải tất cả các đấu trường, điều này sẽ mang đến nhiều rủi ro cho chính anh cũng như đội chủ sân Emirates.
Ngoài Jorginho, tiền vệ trung tâm có khả năng phòng ngự duy nhất ở Arsenal hiện tại là Mohamed Elneny, người hầu như mất tích tại sân Emirates trong vài năm gần đây. Đến mức nhiều cổ động viên “Pháo thủ” còn chẳng biết vì sao anh vẫn còn xuất hiện tại câu lạc bộ. Dù thế nào, tuyển thủ Ai Cập không thể trở thành phương án dự bị chất lượng cho Declan Rice.
Thật trớ trêu khi đây lại là yếu điểm của Mikel Arteta hiện tại. Từng chơi bóng ở vị trí này trong suốt sự nghiệp quần đùi áo số, chắc hẳn ông hiểu rõ tầm quan trọng mà một tiền vệ trung tâm mang lại. Chiến lược gia người Tây Ban Nha liên tục thất bại trong việc tìm kiếm cái tên phù hợp với Arsenal. Thomas Partey và Granit Xhaka gần như chỉ chơi với nhau trọn vẹn mùa giải năm ngoái, trước khi tiền vệ Thụy Sĩ chuyển đi.
Declan Rice cần Thomas Partey trở lại càng sớm càng tốt.
Nếu Thomas Partey lấy lại được thể lực sung mãn và phong độ giống như những gì cầu thủ người Ghana từng thể hiện trong phần lớn mùa giải trước, ngôi sao sinh năm 1993 rõ ràng nên là đối tác chất lượng ở hàng tiền vệ cùng với Declan Rice, thay vì chơi dưới vai trò hậu vệ cánh như hồi đầu mùa giải năm nay.
Ngoài ra, Mikel Arteta và giám đốc điều hành Edu Gaspar sẽ phải bổ sung một tiền vệ trung tâm chất lượng ở kỳ chuyển nhượng mùa đông tới, nhằm chia lửa cho Declan Rice khi cần thiết. Đó, chứ không phải bất cứ tiền đạo nào khác, mới là ưu tiên hàng đầu của Arsenal vào tháng 1. Cựu đội trưởng West Ham hay, nhưng anh không thể mãi gồng gánh "Pháo thủ" từ tuần này qua tuần khác.
