Sau khi bị Real Madrid loại khỏi Champions League trên chấm luân lưu đầy may rủi, Manchester City không có thời gian để gặm nhấm nỗi buồn bởi “The Citizens” gần như ngay lập tức bước vào một cuộc đối đầu quan trọng khác tại Wembley, trước một Chelsea hừng hực khí thế trong khuôn khổ vòng bán kết FA Cup.
Manchester City vẫn biết cách đánh bại Chelsea dù gần như đã kiệt sức.
Trước đó, Pep Guardiola tỏ ra vô cùng tức giận khi đội chủ sân Etihad được yêu cầu thi đấu vào ngày thứ Bảy thay vì Chủ nhật, dẫu vậy, đến sau cùng, dù chơi không quá ấn tượng nhưng Kevin De Bruyne và các đồng đội vẫn giành quyền bước tiếp vào trận chung kết.
Đây không phải màn trình diễn giống như mọi ngày của Manchester City, nhưng rõ ràng vị chiến lược gia người Tây Ban Nha chẳng hề quan tâm. Bản lĩnh và khả năng phục hồi của đội bóng này được thể hiện rõ nhất bởi Bernardo Silva, người ghi bàn thắng quyết định sau khi hóa “tội đồ” trước Real Madrid cách đây ít ngày.
Chelsea sở hữu nhiều cơ hội ghi bàn đến mức Pep Guardiola phải đứng ngồi không yên trong phần lớn thời gian của trận đấu. Nhưng sau tám phút bù giờ, ông chạy vào sân để ôm lấy các học trò và gọi đó là màn trình diễn xuất sắc nhất suốt 8 năm qua.
Tương lai của Mauricio Pochettino với tư cách là huấn luyện viên Chelsea sẽ được xem xét lại vào cuối mùa giải. Khi mới đến, ông được kỳ vọng sẽ đạt được nhiều thành tích hơn hiện tại. FA Cup là cứu cánh cuối cùng dành cho vị chiến lược gia người Argentina nhưng ông lại bất lực nhìn Nicolas Jackson ném nó qua cửa sổ.
Khi tiền đạo mang áo số 15 bỏ lỡ hết cơ hội này đến cơ hội khác, cựu huấn luyện viên Tottenham Hotspur chẳng biết phải làm gì ngoài đứng nhìn từ đường biên với cánh tay dang rộng đầy bất lực. Đáng ra cậu học trò mà ông luôn tin tưởng cần phải làm tốt hơn thay vì ôm đầu tiếc nuối.
Xét về những cơ hội mà họ tạo ra, lẽ ra Chelsea phải giành chiến thắng trong trận chung kết Carabao Cup diễn ra hồi tháng 2 và họ cũng đủ sức đánh bại Manchester City tại Wembley. Nhưng thay vào đó, vì “The Blues” thiếu đi sự chính xác cần thiết nên tất cả chỉ là giấc mơ với người hâm mộ đội bóng phía Tây London.
Chelsea bỏ lỡ quá nhiều cơ hội ngon ăn trong trận bán kết FA Cup.
Trong khi đội chủ sân Stamford Bridge đang cố gắng cứu vãn điều gì đó từ mùa giải này bằng cách giành quyền tham dự Europa League hoặc Conference League, thì Manchester City vẫn có thể kết thúc mùa giải với tư cách là đội bóng đầu tiên vô địch Ngoại hạng Anh 4 lần liên tiếp và ẵm luôn danh hiệu FA Cup.
Đối với tất cả những lời khen ngợi mà Pep Guardiola nhận được, tính cách và tinh thần của các cầu thủ là điều mà ông đánh giá cao nhất. Nó thêm một lần được thể hiện trước Chelsea trong trận bán kết FA Cup, ở thời điểm “The Citizens” gần như kiệt sức vì lịch thi đấu dày đặc.
