Leicester City của James Maddison đối diện nguy cơ rớt hạng. Ảnh: Reuters.
Ngoài cuộc cạnh tranh cho chức vô địch hay top 4 Premier League, cuộc đua trụ hạng cũng thu hút sự chú ý lớn của truyền thông Anh. Không đội bóng nào muốn bỏ lỡ nguồn doanh thu gần 100 triệu bảng khi góp mặt ở sân chơi có đẳng cấp cao nhất xứ sương mù.
Thiệt hại nặng nếu rớt hạng
Căn cứ vào mùa giải 2021/22, có thể tính được tầm quan trọng của việc trụ lại Premier League với các đội bóng Anh.
Các CLB ở Premier League chia nhau khoản tiền thưởng 2,6 tỷ bảng trong mùa giải 2021/22. Nhà vô địch Man City bỏ túi 164 triệu bảng trong khi đội chót bảng Norwich cũng kiếm được gần 100 triệu bảng. Đây là con số khó đội bóng nào tại Championship kiếm được trong một hay thậm chí nhiều mùa giải.
Ngoài tiền giải, có nhiều khoản tiền khác khiến việc tham dự Premier League trở nên có giá trị hơn trong mắt các CLB Anh. Họ có thể tăng doanh thu nhờ tiền bản quyền truyền hình, hợp đồng thương mại và tăng lượng người hâm mộ trên thế giới.
Kieran Maguire, chuyên gia tài chính bóng đá ở Anh, phân tích: "Bất kỳ đội bóng nào cũng có thể tính phí cho một quảng cáo dài 30 giây trên các tấm biển điện tử chạy dọc hai đường biên sân. Con số này tại Premier League cao gấp 10 lần so với ở Championship. Đơn giản vì quảng cáo tại đây sẽ thu hút sự chú ý của toàn thế giới".
Nick Harris, một chuyên gia tài chính thể thao khác, đã phân tích cụ thể nguồn thu của các CLB Premier League trong mùa 2021/22. 20 đội tham dự giải được nhận 79 triệu bảng tiền bản quyền truyền hình và 5,6 triệu bảng tiền doanh thu thương mại. Riêng các CLB còn nhận thêm 940.000 bảng nếu trận đấu của họ được phát sóng trên các kênh truyền hình Anh.
Ở mùa 2021/22, Liverpool và Arsenal có 29 trận đấu được chiếu trực tiếp trong 38 vòng, nhiều nhất giải. Cả hai bỏ túi khoảng 27,3 triệu bảng từ nguồn thu này. Các đội nhóm dưới như Watford, Norwich, Burnley hay Southampton được chiếu 12 trận, kiếm về 11,3 triệu bảng.
Trong khi đó, các đội có danh tiếng tại Championship (như Burnley, Sunderland hay Blackburn Rovers) chỉ bỏ túi khoảng 7,5-8 triệu bảng từ nguồn thu này, theo Kieran Maguire.
Ở mùa 2018/19, Chủ tịch Rick Parry của giải Championship từng thừa nhận khoảng cách về thu nhập giữa Huddersfield (đội chót bảng Premier League) và Norwich (đội đầu bảng Championship) lên đến 88 triệu bảng. Mức tiền thưởng tại Championship cũng rất khiêm tốn. Đội vô địch nhận khoảng 100.000 bảng, hơn đội về nhì 50.000 bảng.
Rớt hạng là kịch bản thảm họa với bất kỳ CLB nào tại Premier League. Họ ngay lập tức gặp khó khăn tài chính ở mùa kế tiếp khi nguồn thu không đủ vận hành đội bóng. Lúc đó, việc phải cắt giảm nhân sự, bao gồm chia tay HLV hay các ngôi sao trong đội, là điều khó tránh khỏi.
Leeds là một trong ba đội có nguy cơ rớt hạng. Ảnh: Reuters.
Tử thần gọi tên ai?
Ở mùa 2022/23, sau khi Southampton chắc chắn xuống hạng, cuộc đua trụ lại Premier League chỉ còn là câu chuyện của Leicester City, Everton và Leeds.
Lúc này, lợi thế thuộc về Everton. Ở vòng cuối, thầy trò HLV Sean Dyche (33 điểm) sẽ trụ hạng thành công nếu thắng Bournemouth trên sân nhà. Đây là kịch bản có thể xảy ra khi Bournemouth hết động lực thi đấu.
Trong khi đó, Leicester và Leeds có cùng 31 điểm và đã không còn quyền tự quyết. Nếu Everton thua đồng thời Leeds và Leicester cùng chiến thắng, cơ hội trụ hạng của Leicester cao hơn hẳn, do "Bầy cáo" có hiệu số bàn thắng - bại vượt trội đối thủ (-18 so với -27).
Báo chí Anh dự đoán Leeds là đội có khả năng xuống hạng cao nhất. Đối thủ của thầy trò HLV Sam Allardyce ở vòng cuối là Tottenham, đội cũng đang cạnh tranh từng điểm số để dự cúp châu Âu mùa sau. Nhưng trong trường hợp thắng Tottenham, Leeds cũng phải hy vọng Everton thua Bournemouth.
