Mô hình PSG của Arne Slot ở Liverpool

Tuy nhiên, thực tế, ngay sau thất bại trong loạt sút luân lưu ở vòng 16 đội mùa trước, và trong suốt những tuần, tháng tiếp theo, có vẻ như Slot vẫn đang phân tích kỹ lưỡng trận đấu hai lượt với đội hình vô địch châu Âu của Luis Enrique.

Dù gặt hái nhiều thành công trong mùa giải đầu tiên tại Anfield, Slot vẫn không thể quên được thất bại đau đớn này. Không có gì đảm bảo Liverpool sẽ vô địch Champions League nếu họ vượt qua nhà vô địch Pháp, nhưng việc PSG sau đó lên ngôi càng khiến nỗi tiếc nuối thêm sâu sắc.

Khi có người cho rằng thất bại trước Newcastle United trong trận chung kết Carabao Cup là thất bại lớn nhất mùa giải của ông, Slot đã lập tức đính chính, nhấn mạnh rằng điều đó không thể so sánh với cảm giác hụt hẫng sau khi bị PSG loại.

HLV người Hà Lan thậm chí cho rằng Liverpool đã may mắn khi thắng 1-0 ở trận lượt đi trên đất Pháp: “Chúng tôi đã may mắn khi thắng ở đó, điều này rõ ràng với tất cả mọi người. Họ là đội chơi tốt hơn nhiều. Chúng tôi không hề thi đấu kém. Đó là đẳng cấp của Paris Saint-Germain. Luis Enrique đã xây dựng một đội bóng tuyệt vời. Quá nhiều tốc độ, quá nhiều sức mạnh, quá nhiều chất lượng ở tuyến giữa, cách họ xử lý bóng.”

Ông tiếp tục thể hiện sự tôn trọng đối thủ khi đánh giá trận thua 0-1 của Liverpool tại Anfield trước PSG là một trong những màn trình diễn hay nhất, có thể là hay nhất mùa giải. “Đó là trận đấu tốt nhất mà tôi từng tham gia,” Slot chia sẻ trong buổi phỏng vấn sau trận.

Mỗi lần khen ngợi đội bóng Pháp, ông lại hé lộ về những kỳ vọng cải thiện Liverpool. Ông đề cập đến tốc độ, mối đe dọa tấn công và kỹ thuật xuất sắc của PSG. Khi Liverpool lên kế hoạch chuyển nhượng mùa hè, một mô hình rõ ràng đã được vạch ra. Slot có phong cách trái ngược với Enrique, nhưng khi bổ sung tốc độ của Alexander Isak, Hugo Ekitike và Jeremie Frimpong, ông muốn Liverpool sở hữu nhiều yếu tố mà PSG có. Với Florian Wirtz, Liverpool cũng đã bổ sung cầu thủ mà họ hy vọng sẽ mang về chiếc cúp châu Âu thứ bảy cho đội bóng.

Slot đang xây dựng một đội bóng sẽ tạo ra và tận dụng nhiều cơ hội hơn khi chiếm ưu thế về kiểm soát bóng. Đồng thời, họ cũng cần khả năng phản công mạnh mẽ để đối phó với các đội bóng hàng đầu châu Âu, điều rất quan trọng trong giai đoạn knock-out của Champions League. Về lý thuyết, Wirtz sẽ có nhiều không gian hơn khi gặp các đối thủ châu Âu chơi mạo hiểm hơn, mặc dù Atletico Madrid, đội bóng đầu tiên gặp Liverpool tại Anfield, nổi tiếng với lối chơi thực dụng.

Con đường đến Puskas Arena ở Budapest vào cuối mùa giải sẽ dài và đầy chông gai. Mùa trước, họ đã có một vòng phân hạng gần như hoàn hảo nhưng kết thúc bằng sự thất vọng trên chấm penalty. Đối với Slot, một khởi đầu ấn tượng tại Champions League sẽ rất được chào đón, nhưng một kết thúc ngoạn mục mới là mục tiêu rõ ràng mùa này.