Mặc dù Arsenal đã đưa về sáu bản hợp đồng mới - Takehiro Tomiyasu, Ben White, Aaron Ramsdale, Nuno Tavares, Martin Odegaard và Albert Sambi Lokonga - trong kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa ra đi, với chi phí khoảng 150 triệu bảng, nhưng phải thừa nhận rằng đội hình của Mikel Arteta còn rất xa để có thể hoàn thiện.
Pháo thủ cần phải tăng cường sức mạnh ở nhiều vị trí nếu họ muốn thách thức các danh hiệu mà Stan và Josh Kroenke muốn có được. Một trong số đó là vị trí trung phong. Có vẻ kỳ lạ bởi đây là nơi mà đội hình Arsenal hiện có đến 5 lựa chọn với Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette, Eddie Nketiah, Flo Balogun và Gabriel Martinelli, nhưng điều đó có thể thay đổi rất nhanh.
Arteta cần thêm một tiền đạo.
Theo Football London, Lacazette sẽ rời câu lạc bộ khi hợp đồng của anh hết hạn vào mùa hè năm sau. Nketiah được cho là sẽ làm điều tương tự mặc dù đã được đề nghị một hợp đồng mới. Trong khi đó, Aubameyang sẽ 33 tuổi vào thời điểm anh ấy bước vào năm cuối hợp đồng cuối mùa giải này. Điều này có thể khiến Pháo thủ phải săn lùng một tiền đạo mới vào mùa hè 2022.
Cũng khá dễ hiểu khi Dominic Calvert-Lewin và Ollie Watkins là một trong những cái tên được liên kết với đội chủ sân Emirates. Tuy nhiên, vẫn phải đặt câu hỏi về việc liệu bộ đôi này có thực sự phù hợp với những gì Arteta đang lên kế hoạch ở Emirates hay không. Trong một cuộc họp báo vào tháng 5, Aubameyang đã giải thích về những gì vị chiến lược gia người Tây Ban Nha muốn ở một trung phong.
"Là một tiền đạo trung tâm, tôi cố gắng tham gia nhiều hơn vào trận đấu bởi vì HLV đang mong đợi số 9 của đội bóng có thể đưa ra một số giải pháp trên hàng công," thủ quân 32 tuổi nói.
Nói cách khác, Arteta muốn một tiền đạo có khả năng lùi sâu để liên kết lối chơi, tạo khoảng trống cho các đồng đội xung quanh khai thác. Aubameyang đã cho thấy sự cải thiện ở khía cạnh này từ đầu mùa. Bàn thắng của anh vào lưới Spurs là một ví dụ điển hình, khi Aubameyang lùi sâu để nhận đường chuyền từ Kieran Tierney, rồi đẩy bóng cho Emile Smith Rowe thoát xuống, trước khi nhận lại, dứt điểm chéo góc nâng tỷ số trận đấu lên 2-0.
Calvert-Lewin là một trong những mục tiêu của Arsenal.
Tuy nhiên, ở trận đấu với Brighton, Aubameyang gặp một chút khó khăn khi phải cầm bóng trước những hậu vệ vượt trội hơn anh ấy ở khâu không chiến. Trong số bảy lần tranh chấp tay đôi trên không, tuyển thủ Gabon chỉ thắng ba trước Seagulls. Và nhìn lại, đây là một điều mà Calvert-Lewin gây ấn tượng mạnh mẽ.
Tiền đạo của Everton xếp thứ ba ở khoản không chiến các tiền đạo Premier League mùa trước, và khi dành phần lớn sự nghiệp để phát triển ở vị trí tiền vệ, anh xuất sắc trong việc đóng góp vào lối chơi chung. Cầu thủ 24 tuổi cũng sẽ cung cấp nhiều mối đe dọa hơn nếu nhận các quả tạt của Tierney. Đã rất nhiều lần trong mùa giải này, cầu thủ người Scotland đưa ra những đường chuyền tuyệt vời vào vòng cấm, nhưng không tiền đạo nào của Arsenal tận dụng được. Trong khi đó, Calvert-Lewin là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất bằng đầu ở Premier League mùa trước (7).
Tuy nhiên, Arteta cũng muốn có một cầu thủ có khả năng pressing tốt. Đây là điều mà Calvert-Lewin còn hạn chế, với số lần tạo áp lực chỉ là 2.69 mỗi trận. Có thể lập luận đây là một phần trong chiến thuật của Everton, nhưng Watkins chắc chắn có ưu thế hơn khi có số lần pressing lên đến 4,36 mỗi trận.
Sau tất cả, điều người ta luôn đòi hỏi ở một trung phong là ghi bàn, và đây là thứ mà cả hai mục tiêu tiềm năng của Pháo thủ đều không quá ấn tượng. Mặc dù đã ghi lần lượt 16 và 14 bàn ở Premier League mùa trước, nhưng tiền đạo của Everton có số bàn thắng kém hơn so với bàn thắng kỳ vọng là 2,21 bàn, trong khi Watkins kém hơn 2,28 bàn. Giá cả cũng là điều cản trở Arsenal, vì cả Everton và Aston Villa đều không muốn bán cầu thủ của họ, những người còn hợp đồng đến năm 2025. Dù sao, khi Arsenal cần bổ sung lực lượng ở hàng công, cả Calvert-Lewin và Watkins đều có thể là những lựa chọn tốt, trước mắt là để thay thế Lacazette.
Martin Odegaard có cú giật gót điệu nghệ trên sân tập Arsenal:
