Cựu tiền vệ của Arsenal và Aston Villa, Paul Merson tin rằng đội tuyển Anh sẽ không thể vô địch World Cup do thiếu hậu vệ phải Reece James của Chelsea.
James dính chấn thương đầu gối trong trận gặp AC Milan tại Champions League tháng trước. Cầu thủ 22 tuổi đã không ra sân cho The Blues kể từ đó và đã nỗ lực để hồi phục kịp thời cho giải đấu vào cuối tháng này, nhưng cuối cũng đã chính thức bị loại khỏi đội hình của Tam sư.
Paul Merson bình luận: "Chúng ta sẽ không thể vô địch World Cup nếu không có James trong đội. Cậu ấy là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của chúng ta. Nếu đó là Kane, họ sẽ nói 'chúng ta sẽ mang theo cậu ấy và sử dụng cậu ấy sau vòng bảng'."
Reece James không kịp trở lại cho World Cup.
James là cầu thủ xuất sắc nhất của Chelsea mùa này. Màn trình diễn của anh, cả ở vị trí hậu vệ phải và hậu vệ cánh phải đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ các chuyên gia cũng như đối thủ. Cầu thủ 22 tuổi đã khẳng định bản thân là một trong những người giỏi nhất thế giới ở vị trí của mình.
Nếu chấn thương không xảy ra, nhiều khả năng cầu thủ tốt nghiệp Cobham sẽ là lựa chọn số 1 của Southgate ở vị trí hậu vệ phải ở Qatar. Trước đó Gramham Potter cũng đã khẳng định sự vắng mặt của James là tổn thất lớn của Tam sư.
