Người ta đã chỉ trích Kurt Zouma vì những sai lầm anh mắc phải trong những trận đấu đã qua. Nhưng một cầu thủ khác của Chelsea cũng phải hứng chịu búa rìu dư luận là hậu vệ Cesar Azpilicueta, người chơi dưới sức và chưa làm tròn trách nhiệm của một người thủ quân.
Theo thống kê từ Whoscored, ngôi sao người Tây Ban Nhã đã có tổng cộng 65 lần mất bóng (tính cả trận đấu với Liverpool ở UEFA Super Cup). Tỷ lệ chuyền bóng thành công trung bình cực thấp (xấp xỉ 78%), 7 pha bóng tạo ra cơ hội nhưng chỉ mang về 1 kiến tạo cho các đồng đội.
Azpilicueta đang chơi không đúng sức.
Điều tồi tệ này, cộng với những ý tưởng tươi mới của Frank Lampard khi nắm quyền ở Chelsea. Tờ Daily Mail tuyên bố rằng, Azpilicueta sẽ bị cho ra rìa một khi Reece James trở lại sau chấn thương. Đây là cầu thủ được yêu thích và nhiều người mong chờ anh trở lại.
Trên thực tế, chính Azpilicueta từng hé lộ một giải pháp cho Chelsea (được We Aint Got No History dẫn lời): "James đã từng được sử dụng. Khi đó, tôi chơi như một trung vệ, và cậu ấy đã được tập luyện ngay cạnh tôi. Rất dễ dàng để tôi hỗ trợ cho cậu ấy trong việc duy trì ý đồ của huấn luyện viên.
Tôi ở đây để giúp đỡ tất mọi người và chàng trai này là một cậu bé tuyệt vời. Cậu ấy có một thái độ rất tốt khi tập luyện và thi đấu. Chẳng ai nghi ngờ về tài năng của Reece cả, hy vọng cậu ấy sẽ là một trụ cột quan trọng của đội bóng trong tương lai".
Vào thời điểm TTCN mùa hè 2019 diễn ra, tờ The Independent tuyên bố Crystal Palace đã gửi tới Chelsea 2 lời đề nghị, nhưng đều bị từ chối. Điều này không bất ngờ, vì như đã nói, Lampard muốn xây dựng đế chế của mình dựa trên nòng cốt là những cầu thủ trẻ ở học viện, trong đó có James.
Ấn phẩm kể trên cũng nói rằng nhà cầm quân 41 tuổi đã đưa ra sự đảm bảo với cậu học trò sinh năm 1999 rằng, anh sẽ có đủ cơ hội để thể hiện tài năng của mình ở mùa giải tới. Điều này cũng được chứng mình sau động thái Davide Zappacosta chuyển đến AS Roma.
James chắc chắn được trọng dụng vì Zappacosta đã rời đi và chỉ còn lại Azpilicueta ở bên phải.
Cá nhân cầu thủ 19 tuổi cũng bày tỏ tham vọng (theo Independent): "Sau cùng nếu là 1 cầu thủ, công việc của bạn là chơi bóng. Tôi luôn muốn thi đấu hơn là chỉ ngồi dự bị. Nếu không như thế, tôi sẽ không vui, nhưng có những tình huống nhất định bạn phải kiên nhẫn."
"Lampard là huyền thoại Chelsea, một người tôi ngưỡng mộ. Nếu ông ấy tin tưởng ở các cầu thủ trẻ, bạn biết cơ hội rồi sẽ đến với mình. Kể từ khi đến đây, giấc mơ của tôi là trở thành thành viên ở đội một. Đây là đội bóng tôi cổ vũ".
Azpilicueta chưa hẳn đã đánh mất mình hoàn toàn, nhưng nếu anh không thể cải thiện trong thờig gian tới, việc mất suất đá chính vào tay James cũng không phải điều bất ngờ. Thật khó khăn khi nhắc tới một hậu vệ mà mất bóng trung bình 13 lần/trận!
Những bàn thắng đẹp của Chelsea vào lưới Sheffield:
