Maresca cân nhắc, Reece James có thể ngồi ngoài trước Leeds

Trước chuyến làm khách trên sân Leeds United, HLV Enzo Maresca nhấn mạnh Chelsea cần làm điều đúng đắn trong việc quản lý thể trạng của đội trưởng Reece James, người có màn trình diễn xuất sắc ở trận hòa 1-1 với Arsenal. Dù vốn là hậu vệ phải, James đã được đẩy vào trung lộ sau khi Moises Caicedo nhận thẻ đỏ, và để lại dấu ấn lớn.

Caicedo sẽ vắng mặt trong ba trận đấu tiếp theo do án treo giò, bao gồm các cuộc chạm trán với Leeds, Bournemouth và Everton. Đây là tổn thất lớn cho tuyến giữa của Chelsea, bởi cầu thủ người Ecuador đang có phong độ cao từ đầu mùa giải.

Tuy nhiên, HLV Maresca không vội đặt toàn bộ gánh nặng lên vai James, khi úp mở khả năng để anh nghỉ ngơi nhằm đảm bảo thể lực.

“Đây là tình huống phức tạp. Tôi muốn để cậu ấy đá chính, nhưng chúng tôi cần làm điều đúng đắn,” Maresca phát biểu. “James có thể chơi cả hậu vệ phải và tiền vệ. Mỗi khi chọn cậu ấy cho tuyến giữa, thường là để tận dụng thể chất khi phải đối đầu với những đội mạnh ở khu vực trung tuyến.”

Trong bối cảnh đó, HLV Maresca tin tưởng vào khả năng thay thế của Andrey Santos, tiền vệ người Brazil vừa có một mùa giải ấn tượng dưới dạng cho mượn tại Strasbourg.

Santos từng thể hiện xuất sắc trong chiến thắng trước Burnley sau đợt tập trung ĐTQG. Tuy nhiên, anh mới chỉ có 3 lần đá chính mùa này ở Ngoại hạng Anh và Champions League. Dù vậy, Maresca khẳng định: “Andrey đã sẵn sàng. Cậu ấy là một số 6 tự nhiên giống Caicedo, và hoàn toàn có thể đảm đương vị trí đó.”

Bên cạnh Santos, Maresca bất ngờ nhắc đến một phương án dự phòng khác là Josh Acheampong, trung vệ trưởng thành từ học viện Chelsea. Dù không phải tiền vệ, Acheampong được đánh giá cao về thể lực và khả năng đọc trận đấu.

HLV Maresca thừa nhận việc thiếu vắng những trụ cột như Caicedo, Levi Colwill hay Cole Palmer đang ảnh hưởng đến sức mạnh tập thể. Tuy nhiên, ông tin rằng đây là lúc Chelsea cần tìm ra giải pháp mới và tận dụng cơ hội để thử nghiệm đội hình.

Chelsea sẽ hành quân đến sân Elland Road với mục tiêu tìm lại mạch chiến thắng, nhưng bài toán nhân sự ở hàng tiền vệ chắc chắn sẽ là thách thức lớn dành cho Maresca trong thời gian tới.