Sau khi vượt qua khởi đầu mùa giải chậm chạp, liệu Man United có phải là ứng cử viên chính thức cho chức vô địch Premier League? Đó là câu hỏi nhiều người hâm mộ cũng như chuyên gia đặt ra.
Song đây có vẻ vẫn chưa phải là câu hỏi thực tế lắm, một điều đáng quan tâm hơn là Man United đã tìm thấy sự nhất quán trong lối chơi của mình chưa? Đó mới là điều quyết định xem trong tương lai gần Quỷ đỏ có thể thách thức chức vô địch Ngoại hạng Anh hay không?
Những CLB vô địch những mùa bóng gần đây ở Premier League như Manchester City hay Liverpool đều chơi thứ bóng đá tấn công mang thương hiệu riêng. Man xanh của Pep Guardiola dĩ nhiên đang thi triển thứ bóng đá tiki-taka đặc trưng của HLV người Tây Ban Nha, trong khi đó Liverpool luôn tràn đầy năng lượng để bóp nghẹt đối thủ với triết lý Gegen-pressing của "rocker" người Đức Jurgen Klopp.
Những năm hoàng kim, lối chơi tấn công của Quỷ đỏ cũng mang màu sắc rất riêng, tạo nên khái niệm "bật như Man".
Lật lại quá khứ, Quỷ đỏ thành Manchester cũng từng sở hữu thứ bóng đá tấn công làm nức lòng người hâm mộ từ những năm 1999, cách chơi bóng được miêu tả qua câu ví von đơn giản "bật như Man". Không giống theo kiểu Anh truyền thống chuyền, chạy, sút hay tạt cánh đánh đầu mà lối chơi tấn công của Man United khi đó hấp dẫn hơn rất nhiều.
Quỷ đỏ đẹp đến mức những pha bóng của họ in sâu vào tâm trí nhiều người hâm mộ bởi sự kết hợp nhuần nhuyễn của nhiều miếng đánh. Từ chuyền ngắn, chuyền dài, phản công nhanh, bật tường trung lộ... nhưng quan trọng nhất là nó diễn ra với tốc độ cao và ít chạm.
Sau thời Sir Alex Ferguson, đội chủ sân Old Trafford dần mất đi lối tấn công đặc sắc này. Đầu tiên là dưới thời David Moyes, các cầu thủ của Man United chỉ còn biết tạt bóng vô vọng vào vòng cấm, sau đó tới lối chơi "ru ngủ" của Louis van Gaal, tiếp đến là sự chỉ đạo của một bậc thầy chiến thuật nhưng nổi tiếng với bóng đá phòng ngự chứ không phải tấn công, Jose Mourinho.
Cả ba HLV nổi tiếng này đều thất bại trong việc tìm lại bản sắc cho Quỷ đỏ thành Manchester.
Tất cả những HLV trên đều không mang lại được bản sắc của một đội bóng chơi tấn công máu lửa, không biết bỏ cuộc từng có của Quỷ đỏ. Mãi cho tới gần đây, NHM Man United phần nào được nhìn thấy những pha bóng đó trong hai trận thắng liên tiếp trước Sheffield United và đối thủ không đội trời chung một thời Leeds United.
Bàn thắng gỡ hòa trong trận đấu với Sheffield đến từ cú ra chân rất nhanh của Rashford, một người mang trong mình dòng máu của Quỷ đỏ.
Trong trận đấu với đội bóng xếp cuối BXH Sheffield, ba bàn thắng của Quỷ đỏ đều diễn ra với rất ít nhịp chạm bóng. Bàn thắng đầu tiên của Marcus Rashford đến từ pha phất bóng dài của trung vệ Victor Lindelof, chỉ bằng một nhịp đỡ bóng trước vòng cấm tiền đạo người Anh tung ra một cú dứt điểm quyết đoán làm tung lưới Sheffield.
Pha làm bàn thứ 2 cũng rất ít chạm, Paul Pogba đón bóng giữa sân và không cần nhịp đỡ nào ngay lập tức tung một đường chọc khe bổng cho người đồng đội ở đội tuyển Pháp, Anthony Martial, phá bẫy việt vị băng xuống ghi bàn.
Đường chuyền một chạm này của Pogba là không chê vào đâu được và Martial đã không bỏ lỡ.
Nhưng bàn thắng ấn định tỷ số 3-1 cho Man United mới thực sự tuyệt vời và đúng với câu "bật như Man". Bóng được triển khai từ sân nhà, Paul Pogba với kỹ thuật cá nhân đỉnh cao vượt qua 2 cầu thủ Sheffield, chuyền bóng cho Bruno Fernandes, người sau đó thả một chạm tinh tế cho Mason Greenwood băng xuống, dù cầu thủ trẻ này bị phạm lỗi thì đã có Rashford tận dụng lợi thế rất nhanh chuyền bóng lại cho Bruno, rồi băng lên tung cú sút cực mạnh khi đón đường chuyền một chạm từ chân Martial (Bruno sau khi nhận bóng lại tỉa cho Martial ở bên cánh phải). Tất cả chỉ diễn ra trong vòng khoảng 10 giây. Rất chính xác và tốc độ.
Bàn thắng thứ 3 vào lưới Sheffield hội tụ đầy đủ yếu tố kỹ thuật, tốc độ và sự chính xác, điều mà lâu rồi CVĐ Man United không được chứng kiến.
Còn trong trận đấu mới đây nhất với kình địch Leeds United, ngoài hai bàn thắng của Scott McTominay, một từ cú sút xa và một từ pha xâm nhập vòng cấm bất ngờ, cho thấy những phương án tấn công đa dạng của Quỷ đỏ, còn có hai tình huống rất đáng chú ý khác. Cả hai tình huống này đều cho thấy tốc độ tuyệt vời của các mũi nhọn trên hàng công Man United.
Sau trận đấu với Leeds, rất nhiều người so sánh cú sút của McTominay với những cú sút xa của huyền thoại Paul Scholes.
Đầu tiên là tình huống Martial nhận bóng phía bên phải cầu môn của Leeds sau đường chuyền bóng của Bruno, cầu thủ người Pháp có pha đỡ bước một táo bạo, ngoặt thẳng vào phía trong khiến hậu vệ của đội khách bị sửa lưng, rất tiếc Martial sau đó dứt điểm không thành công.
Pha ngoặt bóng vào trong ngay nhịp đỡ bóng đầu tiên của Martial là rất táo bạo, tiếc rằng anh dứt điểm chệch cột dọc.
Pha bóng thứ 2 cũng có điểm tương đồng, đó là khi Daniel James đón đường chuyền của McTominay trước vòng cấm, thay bằng việc đỡ bóng dính, cầu thủ trẻ này đã chạm quả bóng để nó trôi đi về phía khung thành khiến hậu vệ áo trắng theo kèm bị lỡ đà trước khi tung cú dứt điểm mang về bàn thắng thứ 4 cho Quỷ đỏ.
Daniel James nổi tiếng với đôi chân nhanh nhẹn và trong pha bóng này tốc độ của anh đã đánh bại hàng thủ của Leeds.
Tựu chung lại, những pha tấn công của Man United trong hai trận gần đây làm NHM liên tưởng tới thời kỳ hoàng kim của đội bóng. Tốc độ, chính xác và táo bạo đó mới chính là bản sắc của một CLB chơi tấn công được mệnh danh là "Quỷ đỏ", đội bóng đã làm nên khái niệm "bật như Man". Một cách chơi tấn công khác biệt, một gam màu mới mà cũ ở Premier League.
Man Untied thực sự có đủ yếu tố để chơi thứ bóng đá ban bật chóng mặt đó với những cầu thủ trẻ giàu tốc độ như Rashford, Martial cùng những chân chuyền đã khẳng định được tên tuổi như Pogba, Bruno. Điều duy nhất đội bóng của Ole Gunnar Solskjaer thiếu là sự ổn định. Nếu là một fan bóng đá thứ thiệt chắc hẳn ai cũng mong muốn Manchester United tìm lại được bản ngã của mình, điều góp phần tạo nên giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
Huyền thoại Manchester United gặp huyền thoại FC Bayern Munich
