Kể từ khi bỏ ra khoảng 200 triệu bảng để mua lại Manchester City từ tay Thaksin Shinawatra, Abu Dhabi United Group, với đại diện là ông Sheikh Mansour đã biến “The Citizens” từ một đội bóng tầm trung bình yếu trở thành thế lực thực sự của bóng đá châu Âu. Tất cả chỉ gói gọn trong hơn một thập kỷ.
Manchester City gặt hái được thành công ở nhiều mặt.
Nhiều ý kiến cho rằng, nếu muốn thay đổi một câu lạc bộ chỉ cần rót càng nhiều tiền càng tốt và chờ đợi để gặt hái thành công. Nhưng cuộc đời thì không giống những tựa game bóng đá. Hãy nhìn sang Manchester United và Chelsea để thấy rằng mọi chuyện chẳng hề đơn giản như chúng ta vẫn tưởng. Nếu bạn đi sai đường, bạn sẽ phải trả giá.
Thời điểm Sheikh Mansour tiếp quản câu lạc bộ, đội chủ sân City of Manchester (tên cũ của Etihad) vừa kết thúc mùa giải 2007/2008 ở vị trí thứ 9. Doanh thu câu lạc bộ lúc ấy khoảng gần 100 triệu bảng, nợ 197 triệu bảng. 15 năm sau, theo công bố tài chính mới nhất, “The Citizens” đã đạt doanh thu kỷ lục 712,8 triệu bảng.
Nếu xét riêng về lợi nhuận, nửa xanh thành Manchester lãi 80 triệu bảng, tăng gần gấp đôi so với cùng kỳ năm ngoái. Con số ấn tượng này đến từ một mùa giải hết sức thành công của huấn luyện viên Pep Guardiola và các học trò. Họ giành được 3 danh hiệu lớn gồm Ngoại hạng Anh, FA Cup và đặc biệt là chiếc cúp “tai voi” Champions League danh giá.
Thành công lớn nhất của Sheikh Mansour và bộ sậu cho đến lúc này không chỉ nằm ở việc thu về hàng trăm triệu hay sở hữu một đội hình đắt giá. Quan trọng hơn, họ còn nâng tầm giá trị thương hiệu đội bóng lên gấp trăm lần so với thời điểm cách đây 15 năm. Hầu hết người hâm mộ đều biết đến Manchester City, chứ không muốn nói là tất cả. Đội chủ sân Etihad thành công ở mọi phương diện từ thương mại đến thành tích trên sân bóng.
Trong một vài năm trở lại đây, “The Citizens” không còn quá lệ thuộc vào giới chủ nữa, dù bằng cách này hay cách khác, họ vẫn quan tâm đến câu lạc bộ. Manchester City giờ đã có thể thoải mái cân bằng thu chi từ những khoản thưởng khổng lồ sau mỗi mùa giải, tiền bản quyền truyền hình hay nhà tài trợ.
Pep Guardiola có cách vận hành đội bóng của riêng mình.
Chưa hết, họ sẵn sàng bán đi những tài năng trẻ nếu được giá như Romeo Lavia, Cole Palmer. Manchester City dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Pep Guardiola tạo ra giá trị cho riêng mình. Họ có thể thay thế bất kỳ ai, và cũng cực kỳ khôn ngoan trên thị trường chuyển nhượng.
Đội chủ sân Etihad, từ ban lãnh đạo đến huấn luyện viên trưởng đều biết làm cách nào để mang đến hiệu quả cao nhất. Manchester City sẵn sàng phá két để đưa về các ngôi sao như Jack Grealish hay Josko Gvardiol, nhưng với điều kiện những cái tên này phải mong muốn gia nhập đội bóng thay vì vòi vĩnh chuyện tiền bạc.
