Đâu còn là đại gia nước Anh?
Mùa giải 2018/19 được xem như nỗi thất vọng cùng cực với không chỉ các cầu thủ, ban huấn luyện Manchester United lẫn đông đảo những cổ động viên yêu màu áo đỏ thành Manchester. Bị loại khỏi đấu trường Champions League bởi Barcelona không phải là thất bại thảm hại, tuy nhiên việc mất suất dự cúp C1 Châu Âu mùa tới mới thực sự là thảm hoạ với đoàn quân Ole Gunnar Solskjaer.
Quỷ đỏ đã tụt dốc không phanh, kể từ sau trận thua Arsenal ở Ngoại hạng Anh, qua đó chấm dứt luôn chuỗi trận thăng hoa của vị chiến lược gia người Na Uy với đội chủ sân Old Trafford. Nhìn vào thực tế, Man Utd chỉ có khả năng kết thúc mùa giải hiện tại với vị trí cao nhất là thứ 5, trong trường hợp Arsenal "sẩy chân" ở vòng đấu cuối. Đây là thứ hạng đưa Paul Pogba và các đồng đội tham dự Europa League mùa sau. Rõ ràng, thành tích này không thể khiến Quỷ đỏ tự hào, bởi việc giành 1 suất dự cúp C2 Châu Âu chẳng khác nào mục tiêu của những đội bóng tầm trung ở giải đấu cao nhất xứ sở sương mù.
Phải xuống chơi ở Europa League là điều không một ai ở Man Utd mong muốn.
Thành thực mà nói, đã gần 6 mùa giải trôi qua, kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, Man Utd vẫn rất chật vật trên con đường trở lại với những vinh quang xưa cũ. Truyền thống và lịch sử gọi tên đội chủ sân Old Trafford như hiện thân cho CLB giàu truyền thống nhất nước Anh. Nhưng hiện tại, vị thế của một đội bóng lớn đâu còn?
Đêm Moscow huyền diệu và nỗi đau thực tại
Kể từ đêm Moscow huyền diệu, khi Manchester United đánh bại Chelsea trên chấm luân lưu để nâng cao chức vô địch Champions League mùa giải 2007/08, cho đến nay, hơn 1 thập kỷ trôi qua và đoàn quân áo đỏ chưa thể có thêm ngôi vương Châu Âu danh giá nào (ngoại trừ chức vô địch Europa League cùng Jose Mourinho).
2 lần ở các năm 2009, 2011 khi Man Utd đụng độ Barcelona ở chung kết Champions League, dù là dưới triều đại HLV Sir Alex Ferguson trong bối cảnh vị chiến lược gia huyền thoại đã làm mọi cách, đội chủ sân Old Trafford vẫn không thể mang cúp C1 về phòng truyền thống thêm lần nào nữa. Có chăng, chỉ là những chức vô địch quốc nội với danh hiệu Premier League, League Cup hay FA Cup...
Ký ức Moscow vẫn "ám ảnh" MU.
Đã 11 năm qua, kể từ vinh quang với thế hệ vàng của những Cristiano Ronaldo, Wayne Rooney, Ryan Giggs, Paul Scholes, cặp trung vệ Rio Ferdinand - Nemanja Vidic và thủ thành Edwin Van Der Sar, Quỷ đỏ hiện tại vắng bóng hoàn toàn những tên tuổi từng làm nên lịch sử ở trận chung kết Champions League 2007/08. Mọi thứ đã thay đổi quá nhiều tại Nhà hát của những giấc mơ, mang theo những giá trị chiến thắng cùng bản sắc của CLB mà chính HLV Solskjaer vẫn đang vất vả tìm kiếm. Sau 11 năm, Champions League mới lại có 1 trận chung kết toàn nước Anh, khi Liverpool chạm trán Tottenham Hotspur để tìm ra vị "vua mới" cho lục địa già. Nhìn sự tiến bộ của "gà trống" lẫn màn trở lại của Quỷ đỏ vùng Merseyside, hẳn các CĐV trung thành của đội chủ sân Old Trafford không khỏi chạnh lòng.
Mùa giải tới có lẽ sẽ khác khi thượng tầng Man Utd lẫn thuyền trưởng người Na Uy mong cầu vào một sự cải tổ triệt để. Nhưng có một điều chắc chắn rằng, ngày vinh quang trở lại với Quỷ đỏ sẽ vẫn còn rất gian nan và lắm chông gai.
