Cách đây 2 mùa giải, Man Utd từng chạm trán Ajax trong trận chung kết Europa League và đã có chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục trước đại diện của bóng đá Hà Lan nhờ các bàn thắng của Paul Pogba và Henrikh Mkhitaryan. Sau lần gặp nhau đó, 2 đội bóng đã tiếp tục cuộc hành trình của mình theo 2 cách hoàn toàn khác biệt và những gì mà họ gặt hái được cũng là rất khác nhau.
Man Utd và Ajax đã đi trên 2 con đường khác nhau sau lần chạm mặt cách đây 2 năm.
Nếu Ajax vẫn trung thành với triết lý 'tự cung, tự cấp' bằng việc tìm kiếm và tạo điều kiện để các cầu thủ trẻ có thể phát huy hết tiềm năng của bản thân, thì Man Utd lại quá chú trọng vào việc làm thương hiệu để kiếm tiền, và từ đó cách xây dựng đội bóng của họ đã dần không còn chú trọng vào chuyên môn như trước đây.
Với con đường mình đã chọn, Ajax đã thành công trong việc trình làng cho thế giới những tài năng trẻ đầy tài năng như De Jong, De Ligt,... để rồi tại Champions League năm nay, đoàn quân của HLV Erik ten Hag liên tục tạo được địa chấn với việc lần lượt hạ gục Real Madrid Juventus để điền tên mình vào bán kết.
Còn với Man Utd? Họ vẫn đang mải mê phát triển thị trường và kiếm tiền, trong khi lối chơi và định hướng xây dựng đội hình vẫn chỉ là một mớ hỗn độn. Mourinho đã từng cảnh báo về những 'cái tôi' quá lớn của một vài cầu thủ khiến Man Utd không bao giờ có thể trở thành một tập thể gắn kết trước khi ra đi, và giờ Solskjaer dù đang cực kỳ nỗ lực nhưng cũng phần nào mất phương hướng tìm cách lắp ghép những mảnh ghép vốn không cùng một bức tranh lại với nhau.
Sau khi chứng kiến Man Utd phải dừng bước tại tứ kết Champions League, trong khi Ajax liên tục được tung hô trên các mặt báo, các CĐV Quỷ Đỏ đã kêu gọi lãnh đạo sân Old Trafford nên thay đổi suy nghĩ và học tập cách làm bóng đá của đội bóng Hà Lan. Thậm chí, làn sóng cầu cứu tượng đài Edwin van der Sar, người hiện đang đảm nhận vai trò Giám đốc thể thao của Ajax, cũng đã bắt đầu được được những người hâm mộ màu áo Đỏ của Man Utd triển khai.
Không phải cái gì Ajax làm tốt thì Man Utd cũng có thể áp dụng.
Nhưng liệu chỉ cần học theo Ajax thì Man Utd sẽ thành công? Câu trả lời là không, vì đơn giản tại Hà Lan người ta không có Premier League. Hãy nhớ Man Utd đang góp mặt tại sân chơi bóng đá khắc nghiệt nhất hành tinh, và thành công là điều cần phải có ngay lập tức chứ chẳng HLV nào được ưu ái cho nhiều thời gian để có thể đào tạo, xây dựng một đội bóng có tính lâu dài như cách Ajax đang làm.
Nói chẳng đâu xa, chính bản thân các CĐV Man Utd cũng chẳng phải là những người có tính kiên nhẫn để chờ đợi thành công. Nếu có tính nhẫn nại, có lẽ Moyes, người được chính Alex Ferguson lựa chọn để kế nhiệm ông, chẳng phải rời Old Trafford chỉ chưa đầy một năm nắm quyền.
Mỗi đội bóng đều có công thức thành công riêng, và với Man Utd, đó không phải là cách mà Ajax đang làm.
