Trong xuyên suốt chiều dài lịch sử Champions League, Manchester United luôn là đội bóng mang đến cho người hâm mộ ký ức sâu sắc bởi những khoảnh khắc đáng nhớ của họ. Tuy nhiên mọi thứ giờ đây đã chìm vào dĩ vãng.
Sau khi giành suất trở lại đấu trường danh giá nhất cấp CLB, đoàn quân Erik ten Hag được kỳ vọng sẽ khẳng định lại vị thế như cái cách Sir Alex Ferguson từng "nhuộm đỏ trời Âu" một thời.
Man Utd đang trải qua những ngày tháng khó khăn.
Nhưng trái lại, họ chỉ gieo rắc thêm sự ức chế và chán nản cho các Manucian. Mặc dù rơi vào bảng đấu không mấy khó khăn, nhưng Man Utd lại thi đấu bạc nhược đến khó tin. Họ thậm chí còn không đủ điều kiện để xuống chơi tại Europa League.
Có thể thông cảm cho những thất bại của Man Utd trước Bayern Munich, một đối thủ đã quá già rơ ở đấu trường này. Tuy nhiên thật khó chấp nhận khi chứng kiến họ chật vật trong những màn đối đầu Galatasaray hay Copenhagen.
Nếu chơi đúng phong độ Man Utd có thể đảm bảo vị trí nhì bảng một cách thoải mái, nhưng thay vào đó, họ lại xếp cuối bảng lần đầu tiên kể từ mùa giải 2005-06, với tổng số điểm tệ nhất từ trước đến nay.
Điều đặc biệt khó chịu là Man Utd thực sự đã chơi tốt trong phần lớn thời gian nhưng lại liên tục mất bình tĩnh ở những thời điểm quan trọng nhất. Họ đã đánh mất lợi thế dẫn trước 3 trong 5 trận đấu và phung phí cơ hội khi dẫn trước 2 bàn ở trận đấu với Galatasaray và Copenhagen.
Marcus Rashford bị đuổi khỏi sân ở phút 42 trong cuộc đối đầu lượt đi với Copenhagen khi đội đang dẫn trước 2 bàn và rồi từ đó, đại diện Đan Mạch tận dụng lợi thế để biến Quỷ đỏ trở thành nạn nhân của cuộc lội ngược dòng ngoạn mục.
Onana mang đến nỗi bất an cho NHM.
Còn trong cuộc chạm trán lượt về với Galatasaray, những sai lầm khó chấp nhận của thủ thành Andre Onana đã khiến Man Utd mất 2 điểm một cách đáng tiếc.
Onana được chiêu mộ để thay đổi lối chơi của Man Utd, giúp quá trình triển khai bóng từ phần sân nhà trở nên mượt mà, chính xác hơn. Nhưng thủ thành người Cameroon dường như đã quên rằng, anh thậm chí còn chưa giải quyết được yêu cầu cơ bản nhất đối với một thủ môn.
Màn trình diễn tệ hại của Man Utd không chỉ ảnh hưởng đến danh tiếng riêng họ mà còn kéo cả nền bóng đá xứ sương mù đi xuống.
Thất vọng với đoàn quân Erik ten Hag.
Newcastle, đội được tận hưởng bầu không khí Champions League lần đầu tiên sau 20 năm, được xếp vào 'nhóm tử thần' cùng với Borussia Dortmund, Paris Saint-Germain và AC Milan và phải đối mặt với cuộc khủng hoảng chấn thương thậm chí còn lớn hơn cả Quỷ đỏ.
Tuy nhiên, họ đã đánh bại PSG 4-1 trên sân nhà tại St James' Park, nhưng đã khá xui xẻo khi bị đối thủ này cầm chân ở trận lượt về vì quả penalty gây tranh cãi.
Dù bị loại khỏi giải đấu, nhưng ít nhất Newcastle cũng để lại dấu ấn rõ nét trong chặng hành trình mới mẻ này.
Trong khi đó Manchester City và Arsenal đều tỏ ra áp đảo ở bảng đấu của họ, qua đó chiếm lấy vị trí đầu bảng.
Nhìn các đối thủ tại Premier League bước ra trời Âu, có lẽ các fan Man Utd cũng cảm thấy rằng đội nhà đang để họ tạo ra khoảng cách quá lớn.
