Erik Ten Hag đã quyết tâm đưa một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của mình ở Ajax đến Manchester United khi được bổ nhiệm vào Old Trafford. Điều này được phản ánh qua mức phí chuyển nhượng 86 triệu bảng mà câu lạc bộ Premier League cuối cùng đã trả cho Antony. Nhìn lại, quyết định đó là một quyết định liều lĩnh.
86 triệu bảng luôn là quá nhiều đối với một cầu thủ vẫn còn nhiều điều chỉnh cần thực hiện trong lối chơi của mình, nhưng nhiều người tin rằng Antony sẽ mang lại sự đột phá cho Manchester United ở một phần ba cuối sân. Ten Hag thiếu một cầu thủ chạy cánh phải trong đội hình của mình và cầu thủ người Brazil sẽ mang lại điều này cho Quỷ Đỏ. Vậy là bản hợp đồng trị giá 86 triệu bảng đã được ký kết.
Đã có những dấu hiệu bất thường của Antony ở mùa giải trước, khi Manchester United đứng thứ ba trên bảng xếp hạng Premier League và giành được Carabao Cup. Nhưng mùa giải này lại là một câu chuyện khác. Đội bóng của Ten Hag đã phải vật lộn với từng trận đấu, và Antony cũng đáng trách như bất kỳ ai khác. Cho đến thời điểm này, khoản đầu tư của Manchester United có vẻ là một quyết định tồi tệ.
Antony chỉ đem lại sự thất vọng.
“Anh ấy đã phải nghỉ thi đấu vài tuần nên điều đó đã làm mất cảm giác bóng,” Ten Hag nói, đề cập đến việc Antony vắng mặt ở đội một Manchester United, khi các cáo buộc bạo lực gia đình đối với tuyển thủ Brazil đang được điều tra. “Anh ấy đã có giai đoạn tiền mùa giải tốt nhưng việc nghỉ thì đấu giữa chừng khiến Anthony phải lấy lại phong độ. Đó là công việc khó khăn.”
Khi kỳ chuyển nhượng tháng 1 sắp đến gần, Quỷ Đỏ phải xem xét lại kế hoạch của họ dành cho Antony. Việc thu lại số tiền họ đã chi cho cầu thủ 23 tuổi gần như chắc chắn là không thể, nhưng Ten Hag chắc chắn nhận ra rằng ông cần một cầu thủ hiệu quả hơn ở bên phải hàng tấn công của mình.
Trong trận gặp Copenhagen ở Champions League vào thứ Tư, Ten Hag bố trí Marcus Rashford ở cánh phải với Alejandro Garnacho ở cánh trái và Rasmus Hojlund ở giữa. Điều này giúp giải phóng hàng công của Quỷ Đỏ trong những pha phản công nhanh. Khi đó, Antony ngồi dự bị trong suốt 90 phút.
Tương lai không mấy sáng sủa của cầu thủ người Brazil.
Jadon Sancho là một cầu thủ khác của Manchester United có thể chơi ở cánh phải. Tuy nhiên, tuyển thủ Anh hiện đang bị đày ải tại câu lạc bộ sau khi bất hòa với Ten Hag. Đã có những ý kiến cho rằng tương lai của Sancho ở Manchesteer United coi như đã kết thúc và anh sẽ rời Old Trafford vào kỳ chuyển nhượng tháng Giêng.
Hojlund đã thể hiện sự hứa hẹn kể từ khi đến Manchester United từ Atalanta vào mùa hè. Nhưng tiền đạo người Đan Mạch cần được hỗ trợ để thể hiện phong độ tốt nhất, và Antony lại không cho anh điều này. Rõ ràng là Ten Hag phải từ bỏ bản hợp đồng đắt giá nhất của mình để tận dụng tốt nhất những cầu thủ tấn công khác để cứu vãn mùa giải của Manchester United.
