Thắng lợi 4-3 trước The Kop tại tứ kết FA Cup đã giúp bầu không khí tại sân Old Trafford náo nhiệt như những ngày đẹp nhất của kỷ nguyên Sir Alex Ferguson. Cuối cùng, sau bao đắng cay trước đại kình địch tại nước Anh, CĐV Man United mới có lần hiếm hoi được ca khúc khải hoàn và còn gì tuyệt vời hơn khi bàn thắng ấn định tỷ số của Amad Diallo - người đã dành phần lớn hành trình tại chiến dịch 2023/24 để điều trị chấn thương - ở những phút cuối đã phá tan giấc mộng ăn 4 của Liverpool trong mùa giải cuối cùng tại Anfield nơi HLV Jurgen Klopp.
Man United đã xuất sắc đánh bại Liverpool.
Để làm nên kỳ tích trước Lữ Đoàn Đỏ, Ten Hag đã phải mạo hiểm. Trong thời gian hiệp phụ, bộ ba hậu vệ của đội chủ sân Old Trafford là Harry Maguire, Diogo Dalot và Bruno Fernandes, ý định nơi Ten Hag không khó hiểu, nhà cầm quân người Hà Lan muốn tận dụng những đường phất bóng dài chính xác từ 3 cầu thủ trên để tìm kiếm cơ hội, cuối cùng thành quả ngọt ngào thực sự đến.
“Man United đã đánh đổi nhiều điều để có chiến thắng này, tôi rất tôn trọng điều ấy”, Klopp nói sau trận.
Nhiều lần trong mùa giải này, Ten Hag đã bị nghi ngờ về khả năng đọc trận đấu, từ đó có những quyết định thay người tệ hại nhưng 120 phút tại Old Trafford rạng sáng nay, cựu HLV Ajax Amsterdam trên cơ hoàn toàn so với người đồng nghiệp Klopp.
Sự thay đổi đầu tiên, Ten Hag quyết định rút Rasmus Hojlund ra sân để thay thế bằng Antony, ngay lập tức, ngôi sao người Brazil lập công kéo trận đấu vào thời gian hiệp phụ, đáng chú ý, đây mới là bàn thắng thứ 2 của tiền đạo 24 tuổi mùa này.
Tiếp đến, chiến lược gia 54 tuổi lần lượt tung Christian Eriksen và Diallo vào sân nhằm thay thế cho Kobbie Mainoo cũng như Raphael Varane, 2 cầu thủ có xu hướng tấn công thế chân 2 cầu thủ phòng ngự nhưng Ten Hag đã chứng minh mình hoàn toàn có lý khi Diallo làm nổ tung cầu trường Old Trafford trong trận Derby Anh Quốc ngay sau đó.
Những quyết định thay người sáng suốt giúp Ten Hag đánh bại Klopp (đội mũ).
Đã có nhiều nghi ngờ chĩa về phía đội chủ nhà sau khi Man United để Liverpool ghi liền 2 bàn thắng những phút cuối hiệp 1, qua đó bị dẫn ngược dù là đội mở tỷ số trước. Mùa này, Quỷ Đỏ đã có 5 lần bị đối phương lội ngược dòng, chỉ có Brentford với 7 lần là CLB có thành tích tệ hơn tại Premier League nhưng đen đủi cho Liverpool, hôm nay đoàn quân Klopp đã đụng độ 1 phiên bản Quỷ Đỏ với khao khát chiến thắng mãnh liệt.
“30 phút đầu trận đấu là khoảng thời gian đội bóng thi đấu xuất sắc nhất trong toàn bộ mùa giải”, Ten Hag nói sau trận. “Hôm nay, toàn đội cho thấy sự gắn kết và có màn trình diễn không thể tin được trước một trong những CLB hay nhất châu Âu thời điểm hiện tại. Rất nhiều lần Liverpool tỏ ra vượt trội so với chúng tôi nhưng chúng tôi đã chấp nhận rủi ro và cống hiến tất cả những gì mình có. Tôi hài lòng với thái độ thi đấu của các cầu thủ, một chiến thắng xứng đáng”.
Thực tế, đoàn quân Ten Hag hoàn toàn có thể kết liễu trận đấu trong thời gian thi đấu chính thức nếu Marcus Rashford tinh tế hơn ở tình huống đối mặt với thủ môn Caoimhin Kelleher.
Nhưng Rashford sai đã có Ten Hag sửa, bởi sau khi Harvey Elliott đưa Liverpool vươn lên dẫn 3-2 ở phút 105, thuyền trưởng sinh năm 1970 lập tức tung Mason Mount vào sân thay Lindelof, cầu thủ đã thi đấu đầy năng nổ, giúp Man United giành lại quyền kiểm soát thế trận, từ đó mở ra cơ hội ghi liền 2 bàn thắng kết liễu The Kop sau đó.
Trên khán đài, Ferguson đã ăn mừng không thể phấn khích hơn sau khi chứng kiến tình yêu cuộc đời thi đấu như thời hoàng kim, có lẽ trong tâm trí cựu HLV người Scotland cũng như gần 70.000 CĐV có mặt tại Old Trafford lúc ấy hơn bao giờ hết mong muốn Ten Hag tiếp tục đưa ra những quyết định táo bạo nhưng không kém phần sáng suốt để giúp Man United tìm đến thành công trong tương lai.
Man United tái hiện hình ảnh hoàng kim trước Liverpool.
Chiến thắng trước Lữ Đoàn Đỏ là lời đáp trả không thể đanh thép hơn của Ten Hag với những người kêu gọi ông từ chức. Vậy nhưng để thực sự nhận được ủng hộ từ Sir Jim Ratcliffe, nhà cầm quân người Hà Lan rõ ràng cần giúp Man United tìm đến các danh hiệu hơn là việc trở thành kẻ ngáng đường đối với các đội bóng kình địch.
“Chúng tôi vẫn sẽ chiến đấu hết mình trong phần còn lại của mùa giải”, Ten Hag nói. “Nhiều lần trong mùa này, chúng tôi không thể hiện đúng đẳng cấp đội bóng. Các trận đấu còn lại đều mang tính chất của 1 trận chung kết, mục tiêu của chúng tôi là tham dự Champions League và giành lấy danh hiệu”.
Đoạt vé vào bán kết, đối thủ của Man United sẽ là đội bóng đến từ Championship, Coventry City. Đây rõ ràng là thời cơ không thể tốt hơn để Ten Hag giúp Quỷ Đỏ tránh khỏi 1 mùa bóng trắng tay.
