“Chúng tôi cần liên tục thay đổi, các bạn không cần dạy bảo tôi cần làm gì, chúng tôi biết bóng đá là 1 môn thể thao tập thể. Tôi khẳng định nếu hôm nay chúng tôi không bị mất nhiều cầu thủ bởi chấn thương, Man United sẽ thi đấu tốt hơn rất nhiều”, Ten Hag nói.
Sau thất bại trên, Quỷ Đỏ đón chào sự trở lại của Casemiro, Lisandro Martinez, Luke Shaw và quan điểm nơi nhà cầm quân người Hà Lan đã thực sự linh nghiệm phần nào.
Bước sang năm 2024, đội chủ sân Old Trafford thể hiện phong độ thăng hoa khi Man United chỉ thua duy nhất 1 lần trong 8 trận đấu trước khi đối đầu với Forest tại vòng 5 FA Cup rạng sáng qua.
Ở màn chạm mặt tại City Ground mới nhất, Casemiro là sự thay đổi đáng chú ý trong đội hình chính Man United so với thất bại gần 2 tháng trước và chính ngôi sao người Brazil đã trở thành người hùng giúp Quỷ Đỏ giành chiến thắng nghẹt thở.
Tuy nhiên pha đánh đầu đẳng cấp nơi tiền vệ 32 tuổi chỉ là điểm sáng hiếm hoi cứu rỗi màn trình diễn bạc nhược nơi hàng công Man United sau 90 phút trước Forest.
Casemiro cứu rỗi Man United tại FA Cup.
Marcus Rashford trong 1 ngày phải thi đấu ở vị trí cao nhất trên hàng công, thay thế Rasmus Hojlund đã dính chấn thương trước đó gần như tỏ ra vô hại trước bộ đôi trung vệ Murillo và Felipe bên phía đội chủ nhà. Tất nhiên sẽ có nhiều ý kiến bảo vệ ngôi sao người Anh khi vai trò sở trường của tiền đạo 26 tuổi phải ở bên hành lang biên trái, nơi Rashford sẽ tận dụng khả năng bứt tốc xé gió của mình để khoan thủng hàng phòng ngự đối phương. Nhưng dù không đáp ứng được chuyên môn, cầu thủ sinh năm 1997 cũng cần cho thấy tinh thần nỗ lực của một trong những cầu thủ nhận lương cao nhất đội để thúc đẩy tinh thần các vệ tinh xung quanh, sau tất cả những điều mà Rashford làm được chỉ là các tình huống lăn lộn trên sân và vùng vằng với đồng đội.
Người trám vào cánh trái của Rashford, Alejandro Garnacho cũng không khá khẩm hơn. Suốt 90 phút, ngôi sao người Argentina chỉ có 1 pha rê bóng thành công. Trong 1 ngày phải đá cặp cùng Sofyan Amrabat, người phải thi đấu trái sở trường sau khi Luke Shaw dính chấn thương, Garnacho không nhận được quá nhiều hỗ trợ và bị cô lập hoàn toàn.
Mọi chuyện cũng xảy ra tương tự với Antony bên hành lang cánh đối diện, thậm chí khi ngôi sao người Brazil bị Ten Hag thay ra khỏi sân phút 70, nhiều CĐV Forest đã chế giễu bom tấn của Quỷ Đỏ bằng nhiều câu từ chua chát.
Hàng công Man United bế tắc hoàn toàn trước Forest.
Phải thi đấu cùng 3 cầu thủ đánh mất chính mình trên hàng công, rõ ràng nhiệm vụ cho đội trưởng Bruno Fernandes càng thêm nặng nề, nhưng thật may cho người hâm mộ United khi chính tiền vệ người Bồ Đào Nha là một trong những cầu thủ chơi năng nổ nhất để giúp đội chủ sân Old Trafford bước tiếp vào tứ kết FA Cup. Suốt 90 phút tại City Ground, không có bất kỳ ngôi sao nào có nhiều tình huống tắc bóng và tạo cơ hội tốt hơn cựu sao Sporting Lisbon.
Giành chiến thắng kịch tính nhưng Man United không có nhiều thời gian để ăn mừng bởi cuối tuần này, đoàn quân Ten Hag sẽ có chuyến làm khách dự báo đầy khó khăn tại sân Etihad của đại kình địch Manchester City.
Người hâm mộ Quỷ Đỏ hy vọng một số trụ cột quan trọng như tiền đạo Hojlund sẽ kịp bình phục để góp mặt ở trận Derby nhưng với Ten Hag, có lẽ chiến lược gia 54 tuổi tìm thấy ánh sáng theo “phong cách khác”.
“Đó sẽ là 1 trận đấu khó khăn, hàng thủ đội bóng đang có nhiều vấn đề tuy nhiên tôi hạnh phúc khi Raphael Varane có thể thi đấu tại Etihad, Fernandes cũng vậy, cậu ấy rất quan trọng với đội bóng”, Ten Hag nói sau trận thắng Forest.
Rõ ràng cựu HLV Ajax Amsterdam có lý do để tiếp tục trông chờ vào những khoảnh khắc tỏa sáng cá nhân từ các ngôi sao lớn, đặc biệt trong bối cảnh đội hình CLB bị tàn phá nặng nề bởi cơn bão chấn thương.
Ten Hag cần các ngôi sao lớn thể hiện đẳng cấp thời gian tới.
Ở đó, dù Casemiro không còn là tấm khiên từ xa đảm bảo an toàn tuyệt đối cho hàng thủ Man United mùa này nhưng cựu sao Real Madrid vẫn biết cách xuất hiện đúng lúc để người hâm mộ nhớ lấy tên mình. Ngoài ra, Ten Hag còn có thể hy vọng vào thủ quân Fernandes, người thường xuyên nhận chỉ trích từ đầu chiến dịch nhưng trong số các tiền vệ mà Quỷ Đỏ đang sở hữu, không ai có thể tung những đường chuyền sáng tạo nhiều như ngôi sao người Bồ Đào Nha.
Man United chuẩn bị bước vào hành trình đầy gian nan với hàng loạt thách thức cực đại đang chờ đón cùng 1 đội hình “què quặt”, nếu đội chủ sân Old Trafford muốn lọt vào top 4 hay giành lấy 1 danh hiệu nào đó, Ten Hag buộc phải sống nhờ vào những ngôi sao lớn mà ông đang có trong tay.
