Những nhân tố được đánh giá có thể tạo nên sự khác biệt của AC Milan là Zlatan Ibrahimovic, Ismael Bennacer và Hakan Calhanoglu. Điểm chung của những cái tên này là đều đang vắng mặt trên sân một thời gian đáng kể vì các chấn thương khác nhau.
Mặc dù các cầu thủ dự bị của đội bóng nước Ý đã có sự cải thiện để khắc phục những thiếu sót, để có thể duy trì động lực trong thời gian dài vẫn là một nhiệm vụ tương đối khó khăn. Khi những cái tên này trở nên mệt mỏi, đội bóng ổn định nhất Serie A mùa này cuối cùng cũng bắt đầu trải qua một vài thăng trầm đáng chú ý.
Biểu đồ bên dưới được thống kê bởi StatsBomb cho thấy sự sụt giảm về mặt hiệu quả kể từ cuối tháng 11 - thời gian mà số chấn thương của đội bóng nước Ý dần tăng lên. Ban đầu, kết quả các trận đấu không chịu ảnh hưởng gì nhiều và nửa đỏ thành Milan vẫn kết thúc nửa đầu mùa giải tốt đẹp với tư cách là nhà vô địch mùa đông. Họ đã trải qua 27 trận bất bại ở giải vô địch quốc gia trước khi để thua Juventus vào đầu tháng Giêng. Dù vậy, sau đó, đoàn quân áo đỏ cũng chỉ để thua thêm 4 trận và tiếp tục thể hiện sự kiên cường của mình.
Đường kẻ màu hồng cho thấy số bàn thua được dự báo (xG Conceded) của AC Milan đang tăng vọt trong thời gian gần đây. Trong khi đường kẻ màu xanh thể hiện số bàn thắng được dự báo (xG) của đội bóng đang giảm sút.
AC Milan đã và đang là đội bóng có sự cải thiện nhiều nhất ở Ý, với 20 điểm thu về nhiều hơn so với chính mình ở mùa giải trước trong cùng giai đoạn. Họ cũng đã trở lại đấu trường châu Âu sau nhiều năm gây thất vọng.
Đoàn quân của HLV Pioli trở nên tích cực và hiệu quả hơn hẳn hai đối thủ cạnh tranh trực tiếp là Inter Milan và Juventus - nhờ được bổ sung kịp thời 1 hậu vệ, 1 tiền vệ và 1 tiền đạo. Tuy nhiên, trừ trường hợp của Fikayo Tomori - người được mang về để thay thế cho Simon Kjaer khi anh này gặp chấn thương và phong độ của Alessio Romagnoli trở nên sa sút, các tân binh khác là Soualiho Meite và Mario Mandzukic vẫn chưa tạo nên những tác động đủ lớn như những gì mà câu lạc bộ mong muốn.
Tưởng chừng như sẽ rơi vào đà tụt dốc, AC Milan vẫn tiếp tục chiến đấu và thể hiện tinh thần thép mà câu lạc bộ đã duy trì trong suốt mùa giải vừa qua, thể hiện sự tự tin và tinh thần lạc quan to lớn. Đội bóng đã sử dụng 15 tiền đạo khác nhau ở mùa giải này, điều cho thấy sự chăm chút về chiều sâu cho đội hình cũng như khả năng mua sắm của AC Milan.
Sự trở lại của Ibra sẽ giúp gia tăng sức mạnh hiện tại của AC Milan.
Mục tiêu của AC Milan ngay từ đầu là lọt vào Champions League. Có thể thấy, sự khác biệt trong đầu tư, sở hữu nhiều cầu thủ châu Âu dạn dày kinh nghiệm có thể mang đến lợi thế cho đội bóng áo đỏ trong tương lai. Tầm quan trọng của Ibrahimovic là không thể đánh giá thấp - dù câu lạc bộ đã xoay sở tương đối tốt khi không có sự góp mặt của tiền đạo người Thuỵ Điển. Thống kê từ Statsbomb cho thấy chỉ có Erling Haaland và Robert Lewandowski là tốt hơn cầu thủ gần 40 tuổi về số bàn thắng được dự báo (0.81 xG - không tính những bàn thắng được ghi trên chấm phạt đền)
Rõ ràng, AC Milan đang mang trong mình một sự nỗ lực cũng như khát khao chiến thắng to lớn. Với sự kết hợp nhuần nhuyễn giữa các đội hình khác nhau, kèm theo đó là sự góp mặt của những ngôi sao sáng giá trời Âu, khả năng đội bóng nước Ý tạo nên đột biến ở mùa giải năm nay vẫn là rất lớn.
Hậu trường - Zlatan ra mắt AC Milan:
