1. Trong mùa giải thứ 7 dẫn dắt Man City, có vẻ như Pep Guardiola đang xây dựng nên công trình hoàn hảo nhất của mình ở Ngoại hạng Anh.
Guardiola trên đường chinh phục danh hiệu thứ 5 với Man City và sánh ngang Matt Busby, huyền thoại bên kia đường, người có 5 lần vô địch với MU và là người đầu tiên giành cúp châu Âu với một CLB bóng đá Anh.
Haaland và De Bruyne rất ăn ý.
Man City đang hướng tới cú ăn 3 giống như đội hàng xóm của họ làm được ở mùa giải 1998-99 dưới sự chỉ huy của một huyền thoại khác, Sir Alex Ferguson.
Để đạt mục tiêu, Man City phải chống lại Real Madrid vốn từng loại họ ở đấu trường châu Âu mùa trước, Arsenal ở Premier League và MU trong trận chung kết FA Cup.
Chìa khóa quan trọng để Guardiola thực thi kế hoạch giành cú ăn 3 là sự kết hợp giữa Kevin de Bruyne và Erling Haaland.
"Cách chúng tôi chơi trong những mùa giải trước với 'số 9 ảo' hoàn toàn khác. Giờ mối liên hệ giữa họ thật phi thường và đó là lý do chúng tôi cố gắng khai thác điều đó", Pep lên tiếng sau trận thắng Arsenal 4-1.
Màn trình diễn của bộ đôi này trong trận gặp Arsenal cho thấy các đối thủ gặp khó khăn như thế trong việc ngăn chặn sự kết hợp đó.
2. Guardiola từng cho rằng quá trình chuyển giao công việc trên cương vị HLV của Haaland góp phần giúp tài năng người Na Uy ghi thêm một số kỷ lục chứ, không chỉ là chuyên môn đưa bóng vào khung thành đối thủ.
"Tôi muốn cải thiện khả năng liên kết với tập thể của cậu ấy", Pep giải thích. Trong cuộc tìm kiếm đó, Haaland tìm thấy De Bruyne.
De Bruyne bùng nổ trước Arsenal.
Chiến thắng vang dội trước Arsenal, cả về tỷ số và kết quả, thể hiện tiếng nói của bộ đôi đang biến Man City thành đội bóng dẻo dai, không chỉ có khả năng tự xử lý trong không gian hẹp.
"Chúng tôi đã làm việc với những đường chuyền ở cự ly trung bình, và cách chúng tôi có thể tận dụng chúng trước một hàng thủ đang gắn kết số đông", tiền vệ người Bỉ giải thích sau khi thắng đội đầu bảng Premier League.
De Bruyne di chuyển tốt vào khoảng không sau khi Haaland lùi thấp như một tiền vệ. Họ cho thấy khả năng xử lý tình huống theo nhiều cách khác nhau.
Guardiola bắt đầu trở nên khó lường. Trong trận thắng Arsenal, Pep gây bất ngờ với hàng thủ 4 người, đưa Gundogan hỗ trợ cho Rodri để giảm áp lực từ đối thủ.
Giải pháp này giúp giải phóng tài năng De Bruyne để giúp anh không bị phát hiện trong sự hỗ trợ của Haaland. Cầu thủ người Bỉ phân tích: "Nếu Partey hoặc Xhaka định dâng cao, nhiệm vụ của tôi là cố gắng chiếm khoảng trống phía sau họ".
Từ vị trí giữa các tuyến đó, De Bruyne có thể tận dụng những pha bóng từ Haaland, người đóng vai trò như một trục xoay để trút bỏ gánh nặng cho đồng đội. Nhờ sự kết nối này, khác biệt được tạo ra.
"Họ gây rất nhiều áp lực lên chúng tôi và chúng tôi khắc phục điều đó bằng cách tìm Haaland", John Stones lý giải. Ít ai có thể quay lưng về phía khung thành như tiền đạo người Na Uy. Trong bối cảnh đó, De Bruyne là một người bạn đồng hành tuyệt vời.
3. Sau trận đấu với Arsenal, De Bruyne phản ánh tầm quan trọng của Grealish và Bernardo Silva trong việc kéo giãn hàng thủ đối phương, qua đó tạo ra khoảng trống bên trong.
Haaland kết hợp tốt với tập thể.
"Tôi nghĩ rất khó để các trung vệ của Arsenal quyết định xem họ phải theo tôi hay theo Haaland, chúng tôi muốn họ chạy theo tôi hoặc do dự", anh giải thích. Họ khiến cho "Pháo thủ" không thể chơi bóng trung lộ.
"Tôi luôn tạo áp lực cho Kevin, vì tôi luôn nghĩ cậu ấy có thể làm tốt hơn", Guardiola khen ngợi De Bruyne, người ghi 9 bàn và 25 đường chuyền quyết định (7 bàn và 18 kiến tạo ở Premier League). Anh luôn bùng nổ vào giai đoạn cuối.
Trong 5 mùa giải gần đây, De Bruyne ghi tổng cộng 18 bàn và 14 pha kiến tạo vào thời điểm tháng 4 và tháng 5. Bây giờ anh có đối tác tốt nhất bên cạnh để tăng thêm hiệu suất của mình.
Với sức mạnh của cặp đôi De Bruyne - Haaland, Man City chỉ còn cách lịch sử 11 trận đấu nữa.
