Man City đáng sợ cả khi Haaland tịt ngòi

Haaland hiếm khi tịt ngòi quá 3 trận. Thế nhưng, thời gian chân sút người Na Uy mất dạng ngày một nhiều hơn. Thực tế, khó có thể coi cựu sao Borussia Dortmund khô hạn bàn thắng. Anh vẫn tỏa sáng nhưng tần suất không còn liên tục như hồi đầu mùa.

4 trận gần nhất, Haaland không có bàn. Đây là chuỗi phong độ không tốt của cầu thủ 22 tuổi trong màu áo Man City. Song, điều đó chẳng khiến HLV Pep Guardiola phải đau đầu trước chung kết Champions League.

Haaland tịt ngòi không đáng lo

Ai cũng hiểu những cú sút là điều cơ bản để một tiền đạo ghi bàn. Khi tần suất dứt điểm ít đi, khả năng đưa bóng vào lưới của Haaland phần nào bị hạn chế. Khi Man City hạ Newcastle 2-0 hôm 4/3, Haaland chỉ có hai lần dứt điểm. Trước Tottenham hôm 5/2, anh không tung nổi cú sút nào trong trận thua 0-1.

Tuy nhiên, không phải đội bóng nào cũng thành công trong việc phong tỏa Haaland. Bất chấp các đội luôn tìm cách ngăn cản, Haaland vẫn ghi bàn dù không thường xuyên.

Khi đối thủ cố gắng chơi với khối đội hình lùi thấp, tầm hoạt động của tiền đạo này bị hạn chế đáng kể. Nhưng duy trì sự tập trung trong suốt 90 phút là thách thức rất lớn cho mọi hàng thủ. Chỉ cần một pha phòng ngự lỗi hay một thoáng mất tập trung, Haaland có thể tung đòn trừng phạt dù ít chạm bóng.

Dù vậy, đóng góp của Haaland không chỉ nằm ở những bàn thắng. Haaland là mảnh ghép hoàn hảo của Man City. Haaland không chỉ là một gã to xác. Những pha di chuyển khó nắm bắt của cựu sao Dortmund thật sự mở ra khoảng trống cho các vệ tinh xung quanh tiếp cận vùng cấm.

Cầu thủ này chơi bóng đầu óc và tự mình thích nghi, cải tiến bản thân. Nửa sau của mùa giải, sau khi cho cảm giác bị bắt bài, Haaland chủ động lùi sâu nhận bóng, sẵn sàng cho các pha phản công, tham gia nhiều hơn vào quá trình xây dựng lối chơi và tỏ ra sắc sảo khi không có bóng. Haaland làm vậy giúp Man City tìm ra nhiều cách tiếp cận khung thành hiệu quả.

Thực tế, Man City không thiếu bàn thắng. Có chăng Haaland là chất xúc tác giúp "The Citizens" tận dụng cơ hội tốt hơn. Tỷ lệ bàn thắng kỳ vọng (xG) là thước đo chính xác cho mỗi cú sút thực hiện. Mùa này, xG của Man City tại Premier League, theo Opta, ở mức 82,48. Thông số này đứng đầu giải. Họ xuất sắc chạm mốc 94 bàn, tức thực tế ghi nhiều hơn gần 12 bàn so với kỳ vọng.

Trong chiến thắng 3-0 trước Bayern ở tứ kết lượt đi Champions League mùa này, Rodri tạo ra bước ngoặt của trận đấu. Ở chung kết FA Cup, Ilkay Gundogan tỏa sáng với cú đúp. Những trận gần đây, Haaland có ghi bàn hay không, Man City vẫn băng băng về phía trước.

Hay nói cách khác, Haaland chỉ tô điểm thêm cho sự lấp lánh của hàng công. Ngược lại, hàng thủ mới là sự khác biệt. Man City tránh những bàn thua không đáng có để từng bước hiện thức cú ăn 3.

Sự đáng sợ của Man City

Đội bóng của Guardiola luôn ghi nhiều thắng, song vinh quang ở Champions League luôn lẩn tránh Man City. Theo Guardian, có một số nguyên nhân chính khiến Guardiola chưa thành công ở đấu trường số một châu Âu. Tuy nhiên, vấn đề hàng thủ trước đó hiếm khi được quan tâm. Những lần bị loại kịch tính ở cúp châu Âu của nửa xanh thành Manchester hầu hết gắn liền với sự cẩu thả ở hàng thủ.

Không ai có thể quên mùa giải 2016/17, Man City bị AS Monaco loại bởi luật bàn thắng sân khách dù tổng tỷ số hai lượt trận là 6-6. Tứ kết năm 2020, Man City thua 1-3 ở thể thức một lượt trận (do ảnh hưởng của Covid-19) và không có cơ hội sửa sai.

Bán kết lượt đi mùa trước tiếp tục chứng kiến màn trình diễn thảm họa khác của hàng thủ. Man City cho thấy họ có thể hủy diệt Real Madrid bất kỳ lúc nào với 4 pha lập công. Dù vậy, họ chỉ thắng với cách biệt tối thiểu 4-3 và sau đó thủng lưới thêm 3 bàn ở lượt về.

Mùa này, sự mong manh không còn, thay vào đó là một khối đội hình chắc chắn, khó bị xuyên thủng. Man City đáng sợ ở chỗ họ không để thủng lưới quá một bàn mỗi trận kể từ khi đánh bại Tottenham với tỷ số 4-2 vào ngày 19/1. Suốt hơn 5 tháng qua, Man City phải đối đầu với những đội bóng mạnh như Arsenal, Bayern, Real Madrid hay MU, song hàng thủ của họ vẫn vẫn đứng vững. Đó là khác biệt rất lớn của Man City mùa này.

Ở chung kết FA Cup, Man City nhận bàn thua từ chấm 11 m sau pha bóng chạm tay gây tranh cãi của Jack Grealish trong vùng cấm. Song, MU cho cảm giác họ bất lực trong việc tiếp cận hàng thủ đối phương. Các học trò của Guardiola triệt tiêu hoàn toàn miếng đánh tốt nhất của MU là phòng ngự phản công.

Việc sở hữu một tiền đạo lợi hại như Haaland mang tới lợi thế lớn giúp Man City dễ xuyên thủng mành lưới. Thế nhưng, hàng phòng ngự ổn định mới là chìa khóa của "The Citizens". Haaland không ghi bàn, Man City vẫn có những đồng đội làm thay. Nhưng nếu hàng thủ vỡ vụn như những mùa trước, Man City không thể sửa sai.

Khi khâu ghi bàn vẫn hiệu quả như thường thấy, cộng thêm khung thành trở nên chắc chắn hơn, Man City có sự trang bị tốt nhất để biến giấc mơ vô địch Champions League thành hiện thực.