Đến Manchester City với giá 49 triệu euro từ Leeds United, Kalvin Phillips hoàn toàn mất dạng tại Etihad trong mùa giải đầu tiên. Sự xuất sắc của Rodri trong hệ thống 1 tiền vệ trụ mà Pep Guardiola sử dụng cho Man City khiến tân binh như Phillips không thể giành chỗ đứng.
CĐV kỳ vọng Phillips sẽ tỏa sáng ở mùa giải thứ 2 tại Man City, điều mà nhiều cầu thủ trải qua khi làm việc cùng Pep. Song, tính đến lúc này, có thể phần nào khẳng định ngôi sao người Anh đứng trước nguy cơ trở thành bản hợp đồng hớ của nhà ĐKVĐ Premier League.
Phillips đánh mất cơ hội vì trận đấu tệ hại gặp Newcastle.
Cơ hội dành cho người cũ sân Elland Road đã đến khi Rodri nhận thẻ đỏ trước Nottingham Forest để rồi ngồi ngoài ở 3 trận đấu quốc nội. Phillips được xếp đá chính gặp Newcastle tại Carabao Cup nhưng màn trình diễn của anh là vô cùng thảm họa. Ngày hôm đấy, anh mất bóng tận 15 lần một con số đáng báo động ở Man City vì Pep rất thích những mẫu tiền vệ giỏi kiểm soát bóng.
Phillips gặp khó trong việc thích nghi với cường độ chơi bóng cao cùng các đồng đội Man City. Anh không bắt kịp nhịp điệu trận đấu và thường xuyên rơi vào cảnh "nhìn số áo" đối thủ.
Sau đó chạm trán Wolves tại Premier League, số 4 mất suất đá chính. Đó là tín hiệu cho thấy Pep tỏ ra thiếu tin tưởng cậu học trò dù về bản chất, Phillips là tiền vệ trụ đáng tin cậy nhất của Man City khi Rodri vắng mặt. Phillips chứng kiến Mateo Kovacic đá thay mình và ngôi sao người Anh góp mặt 25 phút ở trận đấu nhà ĐKVĐ Champions League thua 1-2.
Tình hình của cựu cầu thủ Leeds càng bi đát hơn do sự trỗi dậy bất ngờ đến từ Rico Lewis. Lewis hoàn toàn chiếm trọn cảm tình của Pep sau khi chơi xuất sắc trước Leipzig tại Champions League. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha từng thốt lên:
"Một cầu thủ tuyệt vời, xuất sắc, thật may mắn khi được huấn luyện một người như cậu ấy. Tôi đã làm việc với rất nhiều cầu thủ xuất sắc ở Barcelona, Bayern Munich và Man City nhưng để tìm được một người như Lewis, mẫu cầu thủ không sợ hãi, phòng ngự tốt là điều khó khăn. Cậu ấy cần phải cao hơn một chút, ngoài ra cậu ấy có tất cả mọi thứ".
Lewis đang khiến Pep phát cuồng.
Pep điền tên Lewis vào đội hình xuất phát gặp Arsenal trong bối cảnh Phillips bị ngó lơ suốt trận đấu tại Emirates. Cầu thủ sinh năm 1995 vốn không thể cạnh tranh với Rodri và giờ đây, anh còn phải nỗ lực chứng tỏ bản thân xuất sắc hơn một người trẻ chỉ mới 18 tuổi như Lewis. Đó là còn chưa kể Kovacic cũng có thể làm người cầm nhịp đúng ý Pep, nên sự cạnh tranh đối với Phillips càng lớn hơn.
Dựa vào những gì diễn ra trong khoảng 2 tuần gần đây, Phillips khó lòng bứt lên trở thành nhân tố quan trọng tại Etihad. Khả năng khoản đầu tư 49 triệu euro của Man City bị cho ra rìa ngày càng cao.
