Kevin De Bruyne chỉ thi đấu vỏn vẹn 23 phút ở trận mở màn Premier League mùa giải năm nay trước Burnley. Sau đó, cựu sao Chelsea tiến hành phẫu thuật và nghỉ cho tới hết năm 2023.
Ban lãnh đạo, các đồng đội và cổ động viên Manchester City thực sự nhớ De Bruyne. Khi không có sự phục vụ của tuyển thủ Bỉ, "The Citizens" mất đi bộ mặt đáng sợ thường thấy và ở trên bảng xếp hạng, thầy trò Pep Guardiola để Liverpool, Arsenal và thậm chí cả Aston Villa vượt mặt.
Trên hành trình Man City giành cú ăn 3 Premier League, FA Cup và UEFA Champions League mùa trước, De Bruyne chơi 49 trận, tạo ra 137 cơ hội và 44 trong số đó là cơ hội lớn. Mức 28 pha kiến tạo của thủ quân "The Citizens" nhiều hơn 12 đơn vị so với bất kỳ cầu thủ nào khác ở Premier League (cao nhất Mohamed Salah – 16) và hơn 15 đơn vị khi đặt cạnh bất kỳ cầu thủ nào khác của Man City (cao nhất Riyad Mahrez - 13). Trung bình mùa trước, De Bruyne tạo ra 3,4 cơ hội mỗi 90 phút, trong đó có 1,1 cơ hội lớn và 0,7 kiến tạo.
Kể từ đầu mùa giải trước, Man City chơi 33 trận có De Bruyne và 24 trận không có sự phục vụ của tiền vệ 32 tuổi. Trung bình, nửa xanh thành Manchester ghi 2,5 bàn khi De Bruyne góp mặt và 2,4 bàn khi không có anh, giành được 2,3 điểm mỗi trận khi có tuyển thủ Bỉ và 2,2 điểm khi không có cựu cầu thủ Chelsea.
Kevin De Bruyne rời xa sân cỏ gần 5 tháng.
Một người sẽ tỏ ra rất vui mừng khi thấy De Bruyne trở lại chính là Erling Haaland. Mùa giải trước chứng kiến 8 bàn thắng của Haaland tại Premier League được kiến tạo bởi De Bruyne - chỉ có 3 cầu thủ tạo ra nhiều bàn thắng hơn cho một đồng đội ở một mùa giải Premier League.
Trung phong người Na Uy vẫn ghi bàn đều đặn mùa này nhưng lập công trung bình 0,92 bàn mỗi trận trên mọi đấu trường, giảm so với con số 1,13 bàn mùa trước. Phải nói rằng, ngay cả khi không có sự hiện diện của Kevin De Bruyne, Erling Haaland vẫn có số cú sút trung bình mỗi 90 phút ở mùa giải này (3,9 lên 4,2), có nhiều cơ hội lớn hơn một chút mỗi 90 phút (1,9 tăng lên 2,0) và có chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) mỗi 90 cao hơn (0,94 lên 0,98).
Cần biết, De Bruyne dẫn đầu Man City về số lần tham gia tấn công mỗi 90 phút ở Premier League mùa trước (7,2), xếp trước người đứng thứ 2, Rodri (6,5). Trong số những cầu thủ đã chơi ít nhất 180 phút mùa này, Rodri dẫn đầu với hiệu suất ấn tượng 8,2 mỗi 90 phút, trong khi Grealish xếp sau với 8,0.
Doku gần như ngang bằng với De Bruyne năm ngoái với tỷ lệ 7,1 trên 90 phút. Trong khi Phil Foden, Bernardo Silva và Álvarez mỗi người đạt 6,7, tất cả đều đạt hiệu số nhiều hơn những gì họ thu hoạch được vào năm ngoái. Điều này cho thấy, nhiều cầu thủ của Man City tiến bộ ra sao khi De Bruyne vắng mặt.
Tuy nhiên, cựu cầu thủ Chelsea và Wolfsburg có thể đóng góp đáng kể nhất trong nửa sau mùa giải, đặc biệt tại những trận cầu lớn. Trong số những thất bại của Man City trong nửa đầu mùa giải, có trận thua 0-1 trước Arsenal và Aston Villa, hòa 1-1 trên sân nhà với Liverpool.
Ở các trận đấu tương ứng ở mùa giải trước, De Bruyne ghi một bàn thắng và một pha kiến tạo trong cả 2 chiến thắng dễ dàng trước Arsenal (3-1) và Liverpool (4-1), trong khi anh kiến tạo cho Haaland trong trận hòa 1-1 trước Villa.
Pep Guardiola rất cần Kevin De Bruyne trở lại để cải thiện phong độ CLB.
Không nghi ngờ gì nữa, Pep Guardiola muốn De Bruyne trở lại hơn việc thiếu vắng anh. Nói không quá, trong trường hợp cá nhân tuyển thủ Bỉ và Manchester City quay trở lại đà thăng hoa, cơ hội giành danh hiệu vẫn còn rất sáng. Với những cổ động viên mơ mộng hơn, họ mơ về cú ăn 3 tiếp theo.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha phát biểu sau chiến thắng trước Huddersfield: “Kevin cần thêm các buổi tập, thậm chí nhiều hơn các trận đấu…Bây giờ, chúng tôi đối đầu với Newcastle United cuối tuần, đó là cơ hội của cả đội.
Sau đó 2 tuần, chúng tôi đặt chân tới Abu Dhabi trong kỳ nghỉ đông. Cả đội sẵn sàng cho nửa sau mùa giải. Tôi vô cùng hạnh phúc khi Kevin trở lại vì anh ấy giúp chúng tôi giành chiến thắng trong các trận đấu".
Kể cả khi Kevin De Bruyne trở lại, anh cũng khó giúp CLB chủ quản thắng tất cả những trận đấu còn lại ở Premier League. Tuy nhiên, với Pep Guardiola, ông coi trọng kết quả hơn quá trình. Đích đến sau 38 vòng đấu luôn là chiếc cúp bạc danh giá nhất Anh Quốc.
Theo phân tích từ Opta, Manchester City vẫn nắm giữ tỷ lệ vô địch cao nhất (57,6%) thay vì Liverpool (36,3%). Hơn cả, mọi đối thủ tại Premier League đều biết "The Citizens" căn điểm rơi phong độ hoàn hảo như thế nào. Và nhắc đến điều này, Arsenal là đội bóng hiểu rõ nhất.
