Arsenal từng có thời gian tạo ra khoảng cách 8 điểm so với Man City. Tuy nhiên, việc họ chững lại trong tháng 4 khiến thầy trò Pep Guardiola có cơ hội bắt kịp. Thậm chí, với chiến thắng rạng sáng nay trước West Ham, Man City đang gác Pháo thủ 1 điểm và vẫn còn 1 trận chưa đấu trong tay.
Man City cần 11 điểm nữa để chắc chắn vô địch.
Trở lại với câu chuyện vào giữa tháng 3, trước khi các cầu thủ trở về đội tuyển làm nghĩa vụ, Arsenal đã bỏ túi 69 điểm. Viễn cảnh đẹp nhất cho thầy trò Mikel Arteta lúc đấy là họ sẽ lấy về 8 trận thắng và 1 trận hòa trong 10 trận còn lại của mùa giải. Thành tích đó sẽ giúp họ chắc chắn vô địch, bất chấp kết quả của đối thủ có ra sao đi chăng nữa.
Một tháng trôi qua nhanh chóng, đội bóng của Mikel Arteta chỉ thắng 1 trận duy nhất trong tháng 4. Trong tháng 4 thảm họa ấy, họ bị Liverpool, Southampton và West Ham cầm hòa.
Trong đó, tại Anfield họ dẫn trước đối thủ 2 bàn sau 28 phút. Trên sân của West Ham, mọi chuyện còn thuận lợi hơn khi Arsenal dẫn 2-0 chỉ sau 10 phút bóng lăn.
Nhìn rộng ra, trong 6 vòng đấu gần nhất, đội chủ sân Emirates thắng được đúng 2 trận và phải rơi vào cảnh bám đuổi trước Man City.
Đáng nói, Arsenal giờ đây chỉ còn 4 trận trong tay. Điều này đồng nghĩa, đoàn quân của Arteta có cơ hội đạt được tối đa 90 điểm khi mùa giải khép lại.
Trong khi đó, đội bóng của Pep Guardiola có thể chạm cột mốc 94 điểm nếu họ toàn thắng trong 5 vòng đấu còn lại. Với hiệu số vượt trội (57 so với 42), Man City được quyền đánh rơi 4 điểm trong quãng đường còn lại.
Nói một cách đơn giản, Man City cần thêm 11 điểm để giành chức vô địch Premier League lần thứ ba liên tiếp. Điều này sẽ tương đương với 3 trận thắng và 2 trận hòa, hoặc đơn giản hơn, sẽ là 4 chiến thắng.
Chấn thương của Saliba đặt ra câu hỏi về chiều sâu đội hình Pháo thủ.
Tất cả những gì Arsenal cần làm trong chặng đường còn lại là phải thắng tất cả và chờ đợi Man City đánh rơi những điểm số. Dẫu vậy, trước khi bước vào trận đấu với West Ham, trang thống kê Opta đánh giá rằng Pháo thủ chỉ còn 9% khả năng cán đích đầu tiên. Sau chiến thắng 3-0 của Man City rạng sáng nay, cửa vô địch của Arsenal rõ ràng còn hẹp hơn.
Trong một cuộc phỏng vấn gần đây Arteta nói rằng ông hài lòng với các học trò khi họ không xem việc được chơi ở Champions League ở mùa giải sau là một thành công. Đã có những lúc cơ hội để Arsenal vô địch Premier League là rất lớn. Nhưng hãy nhìn vào đội hình dự bị của Man City rạng sáng nay để thấy, The Citizens có sự chênh lệch lớn đến đâu về chiều sâu đội hình.
Trong khi Arsenal lao đao vì chấn thương của William Saliba thì Pep thong dong tung vào sân Manuel Akanji, Phil Foden, Kalvin Phillips trong những phút cuối trận để bóp nghẹt West Ham.
Đó là phong thái của nhà vô địch mà Arsenal chưa thể sở hữu vào lúc này. Có lẽ họ cần thêm một kỳ chuyển nhượng nữa để tích lũy và biến đổi "lượng" thành "chất".
