Riyad Mahrez thừa nhận rằng anh vẫn còn “công việc chưa hoàn thành” ở Champions League, nhưng anh cảm thấy rằng đã đến lúc phải rời Manchester City vào mùa hè và gia nhập câu lạc bộ Ả Rập Saudi Al-Ahli.
Cầu thủ chạy cánh 32 tuổi đã trải qua 5 năm thành công tại sân vận động Etihad, ghi 78 bàn và cung cấp 59 đường kiến tạo sau 236 trận. Anh rời câu lạc bộ sau khi giành 11 danh hiệu, trong đó có 4 chức vô địch Premier League.
Tuy nhiên, cầu thủ người Algeria không còn được đá chính trong một số trận đấu lớn trong nửa sau của mùa giải 2022-23. Anh cũng không có tên trong đội hình xuất phát trong cả hai lượt trận bán kết Champions League với Real Madrid lẫn chung kết trước Inter Milan.
Mahrez kể từ đó đã tỏ ra thất vọng, và những ưu đãi tài chính mà Al-Ahli đưa ra đã thuyết phục được cầu thủ này tìm kiếm những thử thách mới.
Mahrez cảm thấy an toàn ở một quốc gia Hồi giáo.
Nói với L'Equipe, Mahrez cho hay:
"Tôi còn 2 năm trong hợp đồng với Manchester City, lẽ ra tôi có thể ở lại. Thực sự tôi là người quyết định ra đi. Tôi cảm thấy rằng cơ hội này (gia nhập Al-Ahli) sẽ không đến nữa. Có lẽ đã đến lúc phải ra đi vì tôi đã trải qua 5 năm ở Man City và giành được mọi thứ.
Thành thật mà nói, tôi vẫn còn công việc dang dở. Ở Champions League, tôi không chơi trận bán kết hay trận chung kết. Những mùa giải trước, tôi luôn đá chính ở Champions League và luôn có ảnh hưởng lớn đến đội của mình.
“Năm ngoái, tôi không thể nói mọi chuyện đã tệ, nhưng tôi có chút cảm giác về sự thất vọng. Tôi được đề nghị bốn năm ở Ả Rập Saudi, một quốc gia Hồi giáo, nơi tôi chắc chắn có thể bảo vệ gia đình mình. Ngoài ra còn có một thử thách mới và một dự án mới nên tôi quyết định rời đi.”
Mahrez, người hiện chơi cùng với những cầu thủ như Roberto Firmino, Edouard Mendy, Gabri Veiga và Allan Saint-Maximin tại Al-Ahli, đã ghi được 6 bàn thắng và có 7 pha kiến tạo trong 14 trận đấu cho bóng đội hiện đang đứng thứ ba ở Saudi Pro League.
