Phút 72 của trận đấu trên sân vận động Old Trafford với Copenhagen, Harry Maguire bật cao đánh đầu dũng mãnh khai thông thế bế tắc, cũng là bàn thắng duy nhất để giúp Manchester United giành trọn 3 điểm trước đội khách tới từ Đan Mạch. Những cổ động viên chủ nhà lại hát vang tên anh như một người hùng đã giải cứu họ khỏi giai đoạn khó khăn nhất.
Tuy nhiên, sự nghiệp ở Man United của trung vệ 30 tuổi này đã có lúc tưởng như kết thúc, khi mà đôi bên có ý định chia tay vào mùa hè vừa qua. Sau rất nhiều lùm xùm, Maguire quyết định ở lại với phương châm "thích nghi để tồn tại", anh đang tái lập danh tiếng của mình bằng phong cách chơi mới, cùng ba màn trình diễn ở đẳng cấp cao trong tháng này.
Maguire đang thay đổi.
Đầu tiên là pha kiến tạo cho Scott McTominay ấn định chiến thắng 2-1 vào phút 90+7 trước Brentford. Sau đó là màn trình diễn xuất sắc nhất trận đấu với Sheffield United. Và bây giờ là pha lập công đáng nhớ ở Champions League, giúp Man United hạ gục Copenhagen.
Đó là những khoảnh khắc quan trọng đối với một cầu thủ đã bị tước băng đội trưởng câu lạc bộ trước khi mùa giải diễn ra.
Trong phần lớn triều đại của mình, Erik ten Hag thường đẩy Maguire ra khỏi đội hình Quỷ đỏ, điều đó cho thấy rõ rằng trung vệ người Anh đã không sở hữu những phẩm chất mà ông thầy người Hà Lan đang tìm kiếm. Nhưng gần đây, sự thay đổi trong phong cách của Maguire đã gây ấn tượng với Ten Hag - người vừa nói rằng trung vệ người Anh đang “chơi như những gì chúng tôi muốn anh ấy làm”.
Mùa giải này, Quỷ đỏ thành Manchester đang trải qua cơn bão chấn thương ở hàng hậu vệ, điều này mang lại cơ hội cho Maguire và cầu thủ 30 tuổi đã nắm bắt lấy nó rất tốt để chứng minh rằng bản thân có thể làm được những gì mà HLV mong đợi.
Thống kê về chuyền bóng của Harry Maguire.
Ten Hag cho biết vào tối thứ Ba: “Anh ấy đang tiến bộ hơn trong việc cầm bóng, giữ bóng và chuyền bóng dọc sân. Anh ấy cũng chủ động phòng ngự trước các đối thủ và thường chiếm ưu thế. Bạn thấy đấy, Harry có thể chơi chân tốt. Tất nhiên, kỹ năng chơi đầu của anh ấy cũng là rất cừ. Đó là một bàn thắng tuyệt vời!"
Vậy việc Maguire đang chủ động kiểm soát bóng và chuyền bóng dọc sân diễn ra như thế nào?
Trung bình trong mùa giải này, số đường chuyền vào khu vực 1/3 cuối sân của cầu thủ 30 tuổi gần như gấp đôi so với mùa trước. Những đường chuyền dài thành công cũng tăng lên gấp hai.
Điều thú vị là ở Premier League mùa này, Maguire đang có gần 7 đường chuyền dài vượt qua ít nhất 4 hậu vệ đối phương trong mỗi trận đấu. Con số đó thể hiện rằng đây là một người luôn tìm cách phá vỡ các tuyến phòng ngự của đối thủ và châm ngòi cho đợt tấn công nhanh của đội nhà khi có bóng.
Cách tiếp cận tích cực đó cũng được anh thể hiện trong vai trò chính của mình là phòng ngự. Ten Hag mô tả trung vệ này là người luôn chiến thắng đối thủ của mình trong các tình huống tranh chấp tay đôi, với tỷ lệ thành công đã tăng hơn 10% so với mùa giải trước. Về không chiến, bằng thể hình cao lớn, cầu thủ người Anh đã thắng 13 trong tổng số 17 tình huống (tính cả ở Premier League và Champions League).
Bản đồ nhiệt của Harry Maguire khi so với mùa trước.
Sự đóng góp của Maguire còn được thể hiện qua việc Manchester United giành chiến thắng tới 16 trong tổng số 17 trận mà anh xuất phát ngay từ đầu. Mặc dù nhiều người sẽ đặt dấu hỏi về trình độ của các đối thủ trong những trận đấu đó, nhưng chúng ta không thể phủ nhận hết vai trò của trung vệ này.
Tất cả những điều này sẽ dần làm thay đổi quan điểm của Erik ten Hag về Maguire. Và trước mắt, Man United có một trận đấu lớn với đối thủ là nửa xanh cùng thành phố. Harry Maguire cần tiếp tục thể hiện phong độ xuất sắc của mình để hoá giải tiền đạo Erling Haaland bên phía Manchester City - người cũng đang có màn trình diễn chói sáng với cú đúp bàn thắng vào lưới Young Boys cũng tại lượt trận thứ 3 Champions League.
(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)
