Bale phải rời sân đầu hiệp hai ở trận thua tuyển Anh 0-3.
Gareth Bale chỉ góp mặt 45 phút trước khi bị thay ra đầu hiệp hai trong trận đấu quyết định tấm vé đi tiếp của Xứ Wales trên đất Qatar. Khi được hỏi về sự thay đổi người quan trọng này, HLV Page chia sẻ: “Đúng vậy, cậu ấy bị đau 5 phút trước giờ nghỉ giữa hiệp. Bale cố gắng thi đấu cho đến hết hiệp và xem tình hình như thế nào. Không may, cậu ấy bị đau gân kheo và phải rời sân".
Sau khi ghi bàn gỡ hòa trong cuộc đối đầu với tuyển Mỹ, cựu sao Real Madrid chơi tệ ở hai lượt trận còn lại. Hàng công do Bale dẫn dắt không thể tạo ra khác biệt ở trận thua Iran 0-2. Lượt cuối, Bale cũng sớm rời sân do chấn thương.
Trong 45 phút góp mặt, Bale chỉ có đúng 7 lần chạm bóng. Huyền thoại xứ Wales, Dean Saunders, nhận định trên BBC: "Bale như đang chơi bóng với một cây đàn piano ở sau lưng vậy", ám chỉ việc Bale lười di chuyển và ngại tranh chấp.
Cựu danh thủ Stuart Pearce thì hài hước bình luận: "Việc Xứ Wales rút Bale ra nghỉ có thể là điều tồi tệ nhất với tuyển Anh. Bởi lúc ở trên sân thì cậu ta có đóng góp được gì cho hàng công đâu".
Bale có trận đấu thất vọng trước tuyển Anh.
Đáp lại những chỉ trích, Bale chia sẻ sau trận: "Tôi sẽ tiếp tục chừng nào còn có thể và chừng nào tôi còn muốn. Giờ chúng tôi sẽ hướng sự tập trung tới vòng loại EURO 2024".
Hành trình World Cup 2022 của Xứ Wales khép lại khi họ đứng bét bảng B với kết quả một hòa, 2 thua. "Một giải đấu khó khăn. Chúng tôi thất vọng khi phải rời giải nhưng màn trình diễn trong hiệp một trước tuyển Anh cho thấy chúng tôi luôn chiến đấu mỗi khi ra sân", HLV Page cho hay.
"Thông điệp của tôi là đừng thất vọng. Bây giờ, chúng tôi phải xây dựng cho tương lai. Chúng tôi đã đến World Cup và đó là một thành tích không thể tin được với tập thể này", HLV 48 tuổi kết luận.
Sau 64 năm chờ đợi, Xứ Wales mới lại được tận hưởng bầu không khí World Cup. Dù vậy, Bale và đồng đội không thể chống đỡ một tuyển Anh được đánh giá vượt trội hơn.
Trước đó, Xứ Wales có tỷ lệ thắng 0% trong 5 lần gần nhất đối đầu tuyển Anh. Họ để thua cả 5 trận với tổng tỷ số 1-9. Thất bại của họ rạng sáng nay vì thế không phải điều gì đó bất ngờ.
