Hành quân đến sân Villarreal trong bối cảnh Ole Gunnar Solskjaer vừa bị sa thải, đội hình Man Utd đã có một vài sự thay đổi khi HLV tạm quyền Michael Carrick quyết định trao cơ hội cho bộ đôi Donny van de Beek - Anthony Martial, cất Bruno Fernandes cùng với Marcus Rashford trên băng ghế dự bị.
Tuy nhiên, những dấu ấn đến từ cựu tiền vệ Quỷ đỏ vẫn chưa thể hiện được trong hiệp một, khi Villarreal tiếp tục triển khai lối chơi kiểm soát bóng sở trường. Đại diện La Liga chơi chậm, chực chờ sai lầm nơi hàng phòng ngự đối thủ. Họ cũng đã tạo ra một vài cơ hội đáng kể về phía khung thành De Gea, nhưng sự tập trung của thủ thành người Tây Ban Nha vẫn giúp mành lưới đội khách được giữ nguyên.
De Gea thi đấu xuất sắc.
Việc đối thủ chủ động cầm bóng buộc Man Utd phải lùi sâu phòng ngự, không ít lần Cristiano Ronaldo phải lùi về phần sân nhà để hỗ trợ đồng đội chiếm lại quyền kiểm soát. Tuy nhiên khi cần, siêu sao 36 tuổi vẫn có mặt nơi vòng cấm Villarreal để đón đường chuyền từ đồng đội. Có thể thấy những cơ hội nguy hiểm của Quỷ đỏ ở hiệp một đều thuộc sở hữu của cựu tiền đạo Real Madrid.
Sau giờ nghỉ, kịch bản vẫn diễn ra tương tự như khoảng thời gian hiệp một. Tuy nhiên kể từ sau khi Bruno Fernandes vào sân thay cho Van de Beek, thế trận bên phía Man Utd đã trở nên sáng sủa hơn.
Bruno giúp lối chơi Man Utd trở nên chủ động hơn.
Những đường phát động tấn công do cầu thủ người Bồ Đào Nha thực hiện giúp Quỷ đỏ tạo ra một số cơ hội rõ rệt về phía khung thành đối phương. Tuy nhiên, bàn thắng lại đến trong một tình huống khó ai ngờ tới.
Phút 78, sau một pha chuyền bóng thừa lực đến từ thủ môn Geronimo Rulli, hậu vệ Villarreal bị Fred áp sát nhanh khiến bóng tìm đến vị trí của Ronaldo. Dù trong tư thế không thực sự thuận lợi nhưng siêu sao 36 tuổi vẫn tung cú dứt điểm kỹ thuật đưa bóng qua đầu thủ thành đối thủ, phá vỡ thế bế tắc.
Ronaldo tung cú dứt điểm đẳng cấp.
Việc bất ngờ bị dẫn trước buộc Tàu ngầm vàng phải đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn gỡ, song điều này cũng mở ra nhiều đất diễn hơn cho lối chơi phòng ngự phản công của đoàn quân HLV Carrick.
Khi trận đấu trôi về phút cuối cùng, Man Utd tổ chức đợt lên bóng nhanh nơi phần sân nhà sau tình huống hãm thành không thành công của đối thủ. Bóng được triển khai nhanh từ cánh trái sang khu vực trung lộ cho Bruno, nhận thấy Sancho ở vào vị trí thuận lợi, tiền vệ người Bồ Đào Nha lập tức thực hiện pha tỉa bóng để tân binh Quỷ đỏ tung cú dứt điểm cực căng, qua đó nhân đôi cách biệt.
Sancho mở tài khoản cho Man Utd.
Giành thắng lợi 2-0 chung cuộc, Man Utd củng cố ngôi đầu với 10 điểm và chắc suất vào vòng 16 đội Champions League. Tấm vé còn lại sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Villarreal và Atalanta.
Ronaldo tập luyện
