Giả sử Anh và Pháp tiến sâu và gặp nhau ở chung kết EURO 2024. 20 phút cuối, tuyển Anh đang chơi tốt. Họ đang chiếm ưu thế về kiểm soát bóng và thực hiện mọi pha chạy chỗ. Họ đang tấn công từ tuyến sau, nhưng sau đó bóng lại đến chân Harry Maguire. Đường chuyền của anh, vốn dành cho Luke Shaw, đi thẳng đến chân Antoine Griezman, tiền đạo này tìm đến Kylian Mbappe, người sẽ vượt qua Maguire, vượt qua Jordan Pickford và đưa Pháp đến chiến thắng.
Nếu kịch bản đó xảy ra, người hâm mộ sẽ đau đớn, nhưng hẳn không bất ngờ sau những gì Maguire đã làm trong nhiều giờ phút quan trọng. Câu hỏi quen thuộc một lần nữa sẽ được đặt ra: Vì sao Gareth Southgate gắn bó với Maguire như vậy trong khi có đầy dấu hiệu cảnh báo? Rạng sáng nay, sai lầm của Maguire ở phút 24 đã giúp Bắc Macedonia hồi sinh, một đường chuyền lạc hướng của trung vệ này đã khởi phát một tình huống tấn công mà sau đó chính anh may mắn thoát phạt đền.
Maguire vừa có tình huống phòng ngự lỏng lẻo cho tuyển Anh.
Tuyển Anh có những lựa chọn khác ở hàng phòng ngự. Maguire đã giành lại được vị trí của mình tại Manchester United và chắc chắn là một hậu vệ dũng cảm và tận tâm. Nhưng vẫn khó có thể bỏ qua những sai sót của anh. Một cú trượt chân có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong bóng đá loại trực tiếp. Maguire chơi tốt ở World Cup năm ngoái nhưng anh vẫn thua Olivier Giroud khi tiền đạo này ghi bàn ấn định chiến thắng cho Pháp trước Anh ở vòng 8 đội mạnh nhất. Có một sai lầm khác trước Ý vào tháng 3 và một bàn phản lưới nhà vào lưới Scotland vào tháng 9.
Southgate vẫn bất chấp, từ chối loại bỏ Maguire, tin tưởng vào sự hợp tác của anh với John Stones. Nhưng câu hỏi đặt ra là liệu sự kiên nhẫn của HLV này có cạn kiệt hay không. Đôi khi Bắc Macedonia chủ động nhắm đến Maguire. Ngoài những khoảnh khắc mà Maguire tự làm khó mình, anh không có quá nhiều việc phải làm khi Tam sư kiểm soát bóng 75% thời gian. Nhưng Maguire góp công lớn vào 25% thời lượng cầm bóng của đối thủ khi để mất bóng 20 lần.
Những ưu điểm của Maguire không thể che mờ những khuyết điểm của anh.
Hiệp 2 anh còn có nhiều pha phòng ngự hớ hênh hơn, phải nhờ đến Declan Rice kịp giải cứu. Trong khi đó, một trung vệ khác của đội tuyển Anh, Marc Guehi, lại vượt qua trận đấu một cách dễ dàng và gây ấn tượng.
Sự xuất hiện của Guehi khiến Maguire gặp nguy hiểm. Trung vệ của Crystal Palace tuy thiếu kinh nghiệm nhưng nhanh nhẹn, tỉnh táo và điềm tĩnh khi cầm bóng. Guehi, người xếp trên Lewis Dunk, Fikayo Tomori và Ezri Konsa theo thứ tự lựa chọn, đang chơi đầy nỗ lực. Khả năng anh được chọn Stones ngày càng gia tăng. Maguire đang yếu đi. Anh phải tỉnh táo lại, nếu không ngôi sao M.U có thể sẽ khiến nước Anh phải trả giá.
