Lokonga có thể là giải pháp lâu dài của Arsenal

Ross Barkley được ca ngợi là thủ lĩnh trong lối chơi của đội chủ sân Kenilworth Road với liên tiếp những trận đấu tốt kể từ đầu mùa giải. Tuy nhiên, một cái tên khác cũng đang là một phần không thể thiếu của Luton Town ở hàng tiền vệ, đó chính là Albert Sambi Lokonga.

Kể từ khi trở lại sau chấn thương, cầu thủ 24 tuổi người Bỉ đã được đá chính trong 9 trận gần đây nhất của Luton tại Premier League với phong độ cao, đặc biệt là ở trận thua 1-2 trước Manchester United vào cuối tuần trước. Việc chuyển sang chơi cho The Hatters vì thế được coi như một bước đi đúng đắn của anh. 

Trong mỗi 90 phút mùa này, Lokonga đứng đầu đội bóng về số đường chuyền hoàn thành, đứng thứ hai về số lần chạm bóng và đường chuyền quan trọng, và thứ ba về số pha tắc bóng. Huấn luyện viên Jurgen Klopp mới đây đã dành lời khen ngợi cho cầu thủ này: "Thật thú vị khi nhìn Lokonga chơi bóng".

Chính điều đó sẽ mang tới một câu hỏi lớn cho Mikel Arteta vào mùa hè, khi hợp đồng cho mượn này của Arsenal sẽ kết thúc. Liệu ông sẽ mang Lokonga trở lại đội hình của Pháo thủ ở mùa giải tới, hay sẽ bán đứt anh đi để lấy kinh phí cho những thương vụ khác?

Tuy nhiên, trước khi nghĩ tới những điều trên, Arteta cần phải nhìn kỹ vào những gì mà tiền vệ người Bỉ đang thể hiện để có quyết định chính xác. Mùa này, Albert Sambi Lokonga mang lại cho người xem một cảm giác rất ấn tượng với các đường chuyền chất lượng, cùng khả năng quán xuyến tuyến giữa. 

Mặc dù Luton là đội có tỷ lệ cầm bóng tệ nhất giải đấu, nhưng cầu thủ 24 tuổi này đã có 52 đường chuyền mỗi trận, với tỷ lệ chính xác là 87.5%. Anh cũng thực hiện 5.26 đường chuyền vào khu vực 1/3 cuối sân, 0.41 đường chuyền quan trọng và 0.93 lần tắc bóng mỗi 90 phút ở Premier League. 

Từng bị coi là thiếu khả năng phòng ngự - điểm yếu góp phần khiến cho anh không được trọng dụng tại Arsenal, nhưng Lokonga đã và đang cho thấy sự tiến bộ không ngừng. Pha cản phá đáng kinh ngạc nhằm ngăn Bruno Fernandes ghi bàn ở trận đấu diễn ra vào cuối tuần trước đã chứng minh cho điều đó. 

Với thể chất cực tốt, cầu thủ người Bỉ luôn tỏ ra mạnh mẽ trong những pha tranh cướp bóng. Tính trung bình mỗi 90 phút, anh thực hiện 1.96 pha tắc bóng, rê bóng thành công 75% và chỉ thua 0.41 lần các cuộc đấu tay đôi. Tất cả những con số này biến anh trở thành một trong những tiền vệ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh. 

Tại Arsenal, Lokonga chủ yếu được sử dụng với vai trò tiền vệ lùi sâu, nhưng anh trông có vẻ thoải mái hơn tại Luton, khi đá cặp cùng Barkley ở trung tâm. Khả năng hỗ trợ phòng ngự, di chuyển bao sân cùng kỹ năng kéo bóng đã biến anh thành một cầu thủ box-to-box rất đáng xem. 

Nếu trở về sân Emirates, Arteta hoàn toàn có thể xếp anh chơi cạnh Declan Rice và cho phép đội trưởng Martin Odegaard được tự do sáng tạo. Dù vậy, Lokonga hoàn toàn nhận thức được rằng mình cần phải nhanh hơn và mạnh hơn để có chỗ đứng vững chắc trong đội hình Pháo thủ. 

Người hâm mộ Arsenal đã chứng kiến William Saliba trở lại và trở thành trụ cột đội bóng sau thời gian được cho mượn ở Marseille, và họ cũng đang hy vọng điều tương tự sẽ xảy ra với Lokonga. Dù vậy, việc mà cầu thủ người Bỉ cần làm bây giờ là tập trung thi đấu để nâng cao hơn nữa trình độ của mình. 

(Bạn đọc: Thịnh Nguyễn)