"Thật vinh dự và tự hào khi được khoác lên màu áo Barca. Tuy nhiên, câu chuyện nào cũng sẽ đến hồi kết", Busquets xác nhận khép lại 18 năm thi đấu cho Barca vào cuối mùa 2022/23.
AS thừa nhận để thay bất kỳ ngôi sao nào trong lứa "thế hệ vàng" của Barca là nhiệm vụ khó khăn. Với một huyền thoại như Busquets, mọi thứ càng trở nên phức tạp hơn. Sau khi Carles Puyol hay Victor Valdes rời sân Camp Nou vào năm 2014, truyền thông Tây Ban Nha cho rằng Barca dính phải "lời nguyền cho người thay thế". Những gương mặt được chọn làm truyền nhân cho lứa "thế hệ vàng" của Barca đều không mấy thành công.
Nỗi nhức nhối của Barca
Để thay Valdes, người cùng Barca giành 6 La Liga và 3 Champions League, ban lãnh đạo CLB tin tưởng vào Claudio Bravo. Thủ thành người Chile khiến Barca tiêu tốn của CLB 12 triệu euro nhưng chỉ trụ lại sân Camp Nou trong 2 mùa giải, trước khi đầu quân Man City theo tiếng gọi của Pep Guardiola.
Cho đến khi Bravo rời đội vào năm 2016, Marc-Andre ter Stegen mới dần khẳng định được chỗ đứng. Từ đó, vấn đề trong khung gỗ Barca được giải quyết.
Tương tự là trường hợp của huyền thoại Carles Puyol. Sau khi cựu danh thủ này rời đội, Barca đem về bộ đôi Jeremy Mathieu và Thomas Vermaelen từ Valencia và Arsenal. Người hâm mộ Barca nhanh chóng nhận ra khoảng cách lớn giữa Puyol và lứa kế cận tại Camp Nou. Không ai trong số Mathieu hay Vermaelen trở thành điểm tựa chắc chắn ở hàng thủ.
Trường hợp nổi bật nhất là Lionel Messi. Sự rời đi của M10 vào mùa hè 2021 khiến Barca lập tức suy yếu. Ban lãnh đạo đội đặt niềm tin vào những Antoine Griezmann, Memphis Depay hay Pierre-Emerick Aubameyang, nhưng tất cả trong số này không thể chơi thứ bóng đá "ma thuật" như M10.
Dàn huyền thoại khác như Xavi, Dani Alves, Andres Iniesta cũng không tìm được truyền nhân một cách nhanh chóng tại Barca. Những Arda Turan, Sergi Roberto, Andre Gomes hay Arthur Melo đều được trao cơ hội nhưng tất cả đều không thể chạm đến đẳng cấp của thế hệ đàn anh. Hiện tại, chỉ còn Roberto gắn bó với Barca. Bộ ba Turan, Gomes và Arthur đều rời đi trong nỗi thất vọng.
Do đó, việc Busquets chia tay Barca vào cuối mùa này khiến CĐV có lý do để lo lắng. Ở mùa giải này, HLV Xavi từng thử hệ thống 2 tiền vệ trung tâm bao gồm Frenkie de Jong và Franck Kessie để thay Busquets. Nhưng kết quả thu về chưa khiến huyền thoại Barca hài lòng.
De Jong từng được đánh giá là truyền nhân của Busquets. Tuy nhiên, cầu thủ người Hà Lan di chuyển rộng và có xu hướng dâng cao nhiều hơn đàn anh. AS nhận định De Jong là cầu thủ giỏi nhưng Barca cần một "chuyên gia tổ chức lối chơi", người sẽ đứng trước mặt các trung vệ và chỉ huy hàng tiền vệ.
De Jong chưa thể gánh vác hàng tiền vệ Barca. Ảnh: Reuters.
Ai thay Busquets?
Xavi có kết nối chặt chẽ với lò La Masia. Cựu tuyển thủ người Tây Ban Nha kỳ vọng có thể tìm ra "Busquets mới" trong số những viên ngọc thô tại học viện. Nhưng cho đến hiện tại, quá trình này chưa có nhiều tiến triển.
Pedri và Gavi, hai sản phẩm ưu tú nhất của Barca trong những năm gần đây, đều được Xavi khuyến khích cho dâng cao thay vì trở thành một tiền vệ tổ chức lối chơi tại Camp Nou. Điều này buộc Barca phải tìm kiếm gương mặt mới trên thị trường chuyển nhượng. Ilkay Gundogan của Man City nổi lên là ứng viên sáng giá thay Busquets. Tuyển thủ người Đức được đồn đoán sẽ rời CLB nước Anh vào cuối mùa 2022/23.
Pep Guardiola từng đánh giá cao tố chất của Gundogan: "Cậu ấy thi đấu rất thông minh và có tính chiến đấu cao. Gundogan là một trong những học trò hay nhất mà tôi từng huấn luyện. Cậu ấy đạt đẳng cấp thế giới".
Với kinh nghiệm dày dặn và tài năng đã được chứng minh, Gundogan được kỳ vọng sẽ trở thành thủ lĩnh mới ở hàng tiền vệ Barca. Ngoài ra, những phương án khác được đội chủ sân Camp Nou tính đến là Ruben Neves (Wolves), Martin Zubimendi (Real Sociedad), Guido Rodriguez (Real Betis) và Sofyan Amrabat (Fiorentina).
Thành công của Barca trong thập kỷ qua có dấu ấn đậm nét của hàng tiền vệ, trong đó Busquets đóng vai trò rất quan trọng. Cây viết Sid Lowe của Guardian mô tả Busquets là mẫu cầu thủ "chống lại những thống kê". Không sở hữu những thông số ấn tượng, tiền vệ 34 tuổi này đem đến lối chơi tối giản, hiệu quả và tạo điều kiện tốt nhất để đồng đội tỏa sáng.
Không dễ để Barca tìm ra người kế thừa Busquets ngay lập tức. Bất kỳ cầu thủ nào thay Busquets chỉ huy tuyến giữa của CLB xứ Catalonia phải chịu áp lực rất lớn để thay một trong những tiền vệ hay nhất thế giới trong thập kỷ qua.
