"Màn trình diễn là một thất bại", Jurgen Klopp than thở sau khi Liverpool khép lại trận đấu đầu tiên ở Premier League mùa giải mới trên sân Fulham, tân binh của giải đấu. "Kết quả không phải thất bại, mà là cách thi đấu".
Fulham áp đảo Liverpool trong hiệp một.
Những gì Liverpool thể hiện tại London khác xa với cách họ từng thắng Man City tưng bừng 3-1 trong trận Siêu Cúp Anh.
Ở Craven Cottage, Liverpool hoàn toàn choáng ngợp bởi lối đá nhanh và cơ động của đội chủ nhà. Các cầu thủ Fulham áp sát nhanh, có những pha va chạm rất cần thiết để phá vỡ kết cấu của đối thủ.
Lối đá này của Fulham rất thành công khi khiến Liverpool mất kết nỗi. Hàng tiền vệ với Thiago Alcantara, Fabinho và Henderson không thể cầm bóng. Từ đó, những lỗ hổng trong đội hình nhà đương kim á quân Ngoại hạng Anh bộc lộ.
Rất nhiều đường chuyền lỗi diễn ra trên phần sân của Liverpool cũng như khu vực giữa sân. Điều đó buộc Roberto Firmino, người được xếp đá cao nhất, phải lùi rất thấp để tham gia tranh chấp. Kết quả, đội khách không thể triển khai tấn công.
Liverpool hoàn toàn bơ phờ và mắc những sai lầm cá nhân. Trent Alexander-Arnold có thể xem như hình ảnh tiêu biểu cho những vấn đề của đội khách: thi đấu lúng túng, chuyền bóng hỏng rất nhiều và tâm lý không vững vàng.
Klopp không hài lòng về lối đá của đội nhà.
Sau hơn nửa tiếng đồng hồ, Alexander-Arnold bất lực trong việc truy cản Mitrovic đánh đầu mở tỷ số. Ở tình huống này, cánh trái của Liverpool cũng không thể chống đỡ tình huống chồng biên của các cầu thủ Fulham, trước khi Kenny Tete thoải mái thực hiện đường chuyền như đặt cho đồng đội lập công.
Trước đó, khởi nguồn cho pha bóng dẫn đến bàn mở tỷ số là đường chuyền hỏng của Henderson.
Cho đến khi Mitrovic ghi bàn, Liverpool không thể tấn công và rất dễ để mất bóng. Sau 45 phút, không một pha dứt điểm chính xác nào được thực hiện về khung thành thủ môn Marek Rodak - người trước đó mới chỉ có 180 phút thi đấu ở Premier League.
Dấu ấn Darwin Nunez
Kịch bản không có gì khác biệt trong ít phút đầu hiệp hai. Bước ngoặt chỉ đến theo cách mà Jurgen Klopp không hề muốn: Thiago chấn thương nên được nhường chỗ cho Harvey Elliott. Từ sự điều chỉnh bắt buộc này, nhà cầm quân người Đức có thêm thay đổi khác khi Darwin Nunez được tung vào thay Roberto Firmino.
Darwin Nunez tạo khác biệt khi vào sân.
Hiệu ứng Darwin Nunez được thực hiện ngay lập tức. Anh tấn công trực diện, tốc độ, chiến đấu mạnh mẽ và đầy khao khát thể hiện mình.
Sự hiện diện của cầu thủ người Uruguay đã làm thay đổi thế trận. Liverpool tấn công khác hẳn trước đó, đồng thời anh giúp Mohamed Salah kết nối vào lối đá tập thể. Trong 50 phút đầu, Vua phá lưới Premier League mùa trước bị phỏng tỏa hoàn toàn.
Chính Salah là người có đường chuyền rất đẹp từ cánh phải để Darwin Nunez áp sát thực hiện cú đánh gót thông minh. Thủ môn Rodak phán đoán chính xác và kịp băng lên cản phá pha dứt điểm.
HLV Marco Silva có cách tiếp cận trận đấu và triển khai thế trận rất hợp lý, khiến Liverpool choáng váng. Nhưng nhà cầm quân người Bồ Đào Nha không dự đoán được những biến đổi mà Darwin Nunez mang đến từ băng ghế dự bị.
Salah một lần nữa có đường chuyền chính xác từ cánh phải, hậu vệ Fulham can thiệp và Nunez ập vào đánh gót ghi bàn mở tỷ số.
Salah và Nunez có sự kết nối tốt.
Vấn đề tuyến dưới của Liverpool tiếp tục xuất hiện, khi Virgil van Dijk mắc sai lầm trong pha truy cản Mitrovic, dẫn đến quả phạt đền mà chính cầu thủ người Serbia dứt điểm thành công. Người hâm mộ Fulham mơ về khởi đầu hoàn hảo trong ngày trở lại Premier League.
Chiến binh Darwin Nunez trở thành người hùng thực sự của Liverpool. Pha tiếp bóng gọn gàng của cựu cầu thủ Benfica trở thành đường kiến tạo để Salah gỡ hòa 2-2.
Trong kỷ nguyên Premier League, chỉ có hai người từng ghi bàn và kiến tạo ngay trong trận ra mắt giải đấu: Sergio Aguero với Man City mùa giải 2011-12, và Alvaro Morata cùng Chelsea mùa 2017-18. Bây giờ, Nunez trở thành người thứ ba có thành tích này. Anh cũng có 2 bàn trong 2 trận chính thức đầu tiên với Liverpool.
Ngoài những bàn thắng, sự kết nỗi giữa Darwin Nunez và Salah mang đến những hy vọng về tương lai Liverpool, khi Sadio Mane đã trở thành dĩ vãng.
