Darwin Nunez từng được đặt lên bàn cân với Erling Haaland sau khi cả hai cùng chuyển đến Premier League hồi hè năm ngoái. Tuy nhiên cuộc tranh luận đó đã sớm kết thúc khi ngôi sao Man City liên tục tỏa sáng, trong khi Nunez tỏ ra quá bất ổn về mặt phong độ.
Hai trận ra quân gần đây của ngôi sao người Uruguay trước Toulouse và Bournemouth, anh đều khiến NHM Liverpool mắt chữ o mồm chữ a theo những cách khác nhau với những pha xử lý của mình.
Nunez mang lại cảm xúc đặc biệt cho NHM.
Nunez xử lý bóng đẳng cấp, vượt qua sự truy cản của hậu vệ Toulouse thậm chí vượt qua Guillaume Restes, nhưng lại sút bóng chạm cột dọc từ cự ly khoảng 10 mét.
Nhưng chưa đầy một tuần sau, Nunez mang đến cho các fan cảm xúc trái ngược với pha xử lý gọn gàng ở hành lang trái trước khi tung ra cú dứt điểm không thể cản phá giúp The Kop chốt hạ thắng lợi 2-1 chung cuộc.
Cựu tiền đạo Benfica sở hữu hai mặt đối lập, anh là kiểu cầu thủ có thể thay đổi trận đấu nhưng cũng sẵn sàng trở thành 'mầm non giải trí' với những pha bỏ lỡ không tưởng.
Chính sự thiếu ổn định này khiến Nunez nhận về nhiều sự hoài nghi. Cựu hậu vệ Jose Enrique không mất nhiều thời gian để đưa ra kết luận rằng chân sút 24 tuổi sẽ không đủ khả năng để trở thành một chân săn bàn hàng đầu.
“Nếu bạn muốn vô địch Premier League, Darwin Nunez không thể là số 9 trong đội hình xuất phát của bạn. Cậu ấy không phù hợp với cách chơi của Jurgen Klopp."
Nhận định này có phần chính xác trong mùa giải đầu tiên của Nunez tại Anfield.
Pha bỏ lỡ khó tin.
Từ góc độ tấn công, Nunez dù thiếu ổn định trong khâu dứt điểm nhưng bù lại tốc độ của anh gây ra nhiều vấn đề cho đối thủ, đó là lý do tại sao ngôi sao người Uruguay đôi khi được bố trí ở cánh trái. Nhưng đối với Klopp, Nunez chưa tạo ra đủ sức ép cho đối thủ mỗi khi đội nhà mất bóng.
Do đó, sự xuất hiện của Cody Gakpo vào tháng Giêng, cùng với sự trở lại của Diogo Jota đã khiến Darwin trở thành sự lựa chọn thứ 3 cho vị trí số 9 của Liverpool.
Tuy nhiên cầu thủ người Uruguay đã cải thiện bản thân để có thể thích nghi.
Bước ngoặt đến với Nunez khi anh vào sân thay người trong trận đấu với Newcastle mùa này, và lập cú đúp giúp Liverpool giành chiến thắng trong thế chỉ còn 10 người.
Kể từ đó, Nunez bắt đầu được trao cơ hội ra sân đều đặn hơn. Dù vẫn tiếp tục cho thấy sự bất ổn của mình trong những pha dứt điểm, điển hình nhất là ở trận hòa Luton Town hồi tuần trước.
Nunez cũng đang dần tiến bộ.
Nunez đã trở thành "vật tế thần" khi Liverpool bị tân binh Premier League cầm hòa. Song ngay cả khi ngôi sao người Uruguay bỏ lỡ cơ hội, Klopp cũng không thể phủ nhận rằng Nunez đóng góp rất tích cực vào lối chơi chung.
"Điều khiến Nunez thực sự khác biệt là cậu ấy tham gia vào hầu hết mọi khâu, vì vậy điều đó thật tốt.”
Nunez thừa nhận hồi tháng 2 rằng anh vẫn chưa thể hiện được phong độ như cách mà mình từng làm khổ hàng hậu vệ Liverpool khi còn chơi cho Benfica. Tuy nhiên mọi thứ đang ngày càng trở nên sáng sủa hơn dành cho chân sút Nam Mỹ với những màn trình diễn ngày càng tiến bộ.
Nhưng điều cốt lõi là Nunez sẽ cần phải cải thiện khả năng dứt điểm để trở thành sự lựa chọn không thể thay thế tại đây. Việc tận dụng tốt cơ hội có thể tạo ra sự khác biệt giữa một điểm và ba điểm, do đó đây là yếu tố quan trọng đối với các đội có khát vọng vô địch như Liverpool.
