Khi Liverpool ngày một tiến gần với chuỗi 49 trận bất bại của Arsenal cách đây 16 năm thì người hâm mộ cũng như giới mộ điệu chia ra hai ý kiến: một cho rằng Liverpool mạnh vượt trội so với phần còn lại của Ngoại hạng Anh, một kia bảo lưu ý kiến rằng đội bóng của Jurgen Klopp gặp may khi hầu hết mọi đối thủ đều sa sút.
Theo đó, nhóm đầu tiên chỉ ra rằng trước khi bị Watford chặn đứng thì Liverpool chỉ mất điểm về tay Man United còn lại họ thắng tất từ những kẻ phá bĩnh khó chịu như Sheff Utd, Wolves đến các đối thủ trực tiếp như Man City hay Leicester City. Vậy một đội có sức mạnh như vậy thì không phải vượt trội ư?
Trái lại, những người phản đối cho rằng Man City mùa này đã yếu hơn mùa trước khá nhiều, còn những Man United, Chelsea, Arsenal, Tottenham thì khỏi cần tính đến khi họ đều có những vấn đề riêng. Trong khi ấy Leicester City, Sheff Utd hay Wolves dù cho có mùa giải ấn tượng nhưng nhìn chung thực lực họ vốn chẳng thể sánh bằng Liverpool rồi. Cho nên nói The Kop gặp thời chính là vì điều đó.
Watford đã tạo nên cơn địa chấn.
Thôi thì chúng ta hãy nhìn lại những con số thống kê, những kết quả để phân tích ai đúng ai sai. Đúng là Liverpool đã thắng 26 và chỉ hòa 1 trong 27 vòng trước đó nhưng dễ nhận ra là có rất nhiều trận thắng với kết quả sít sao và trong thế phải bám đuổi. Về điểm này có ý cho rằng đó là bản lĩnh của nhà vô địch. Không sai, một đội muốn vô địch phải biết vượt qua những thời khắc khó khăn, thắng có thể không hoành tráng nhưng phải thắng càng nhiều càng tốt. Thế nhưng nếu cứ điệp khúc thắng vào phút cuối và cách biệt một bàn cứ lặp đi lặp lại rất dễ khiến người ta liên tưởng đến từ “ăn may”. Và quả thật khó hiểu là từ đầu mùa giải tới giờ, bằng cách này hay cách khác, Liverpool vẫn cứ thắng ở những thời khắc sắp mất điểm tới nơi. Phải chăng những đối thủ kia chưa đủ may mắn để khiến Liverpool phải ôm hận?
Trước đó Atletico Madrid là đội hiếm hoi đánh bại được Liverpool.
Sau trận thua Watford, người ta đã chỉ ra hàng loạt lý do vì sao Liverpool bị đội nằm trong nhóm cầm đèn đỏ đánh bại từ hàng thủ yếu kém đến hàng công vô duyên. Thế nhưng những điều này không mới bởi được hàng nghìn phân tích đưa ra trong thời gian dài. Vấn đề là nó chưa xảy ra một cách nghiêm trọng để cho thấy các phân tích đó là đúng. Việc Virgil van Dijk có phải là siêu trung vệ hay không vẫn còn ý kiến phản đối. Nhưng dù hậu vệ người Hà Lan này siêu đến mức nào và cùng Trent Alexander - Arnold, Andrew Robertson hợp thành tường đồng vách sắt thì vẫn còn đó lỗ hỏng tại vị trí của Dejan Lovren.
Và rồi trong trận thua Watford, những Lovren và Van Dijk đã phơi bày điểm yếu về phòng ngự cho đối phương khai thác. Phía trên, sự xuất sắc quá của bộ ba Sadio Mane - Roberto Firmino - Mohamed Salah khiến người ta cho rằng Liverpool không cần mẫu tiền vệ sáng tạo cao như Philippe Coutinho hay Christian Eriksen mà chỉ cần những tiền vệ cơ bắp như Fabinho đưa bóng lên trên là 3 con người kia sẽ làm nốt công việc còn lại. Để rồi Watford đã dạy cho họ thấy rằng cần phải có nguồn sáng tạo từ tuyến giữa bởi bộ ba kia không phải là bất khả chiến bại.
Và rồi Liverpool đã bị chặn đứng chuỗi bất bại ấn tượng.
Một điều nữa (cũng là cũ) khi Liverpool vẫn cứ đội hình đó đá đi đá lại. Bộ tứ vệ, hàng tiền vệ thì thỉnh thoảng xoay vòng còn bộ ba tấn công thì bất di bất dịch. Nên biết một cỗ máy dù mạnh mẽ đến đâu thì cũng có lúc mỏi mệt. Một hệ thống vận hành hay đến mức nào nhưng cứ một bài đánh mãi rồi sẽ có ngày lộ ra điểm yếu khi các chi tiết không còn hoạt động tốt nhất.
Thất bại của Liverpool đúng là gây sốc. Sốc vì tỷ số 0 - 3 quá lớn, sốc vì đội gây nên điều đó là Watford - đang trong bờ vực xuống hạng. Nhưng kết cục ấy không khiến người ta quá bất ngờ. Một kẻ cùng đườg như Watford luôn có thể tạo ra những điều phi thường. Và như đã nói, không phải từ lâu Liverpool vượt trội với thiên hạ mà vì những đối thủ trước đó chưa đủ may mắn để thắng được họ mà thôi. Một khi mọi yếu tố đều tụ lại cho Watford thì điều đó đã xảy ra.
