Khi lá thăm mang tên Atalanta được giơ lên, gần như chẳng có cái nhíu mày nào đến từ các cổ động viên Liverpool. Họ không tin đại diện Serie A có thể gây ra quá nhiều khó khăn cho thầy trò huấn luyện viên Jurgen Klopp trong hành trình đến với chức vô địch Europa League mùa này.
Liverpool bất ngờ để thua Atalanta với tỷ số 0-3 ngay tại Anfield.
Thời điểm ấy, nửa đỏ vùng Merseyside vừa mới vùi dập Sparta Praha với tổng tỷ số 11-2 sau hai lượt trận, vào đến tứ kết FA Cup và chễm chệ trên ngôi đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh. Chưa kể các trụ cột của đội chủ sân Anfield sắp quay trở lại sau khoảng thời gian dài vắng mặt bởi chấn thương.
Tuy nhiên, trái với kỳ vọng của người hâm mộ, Mohamed Salah và các đồng đội lại bất ngờ “phơi áo” ngay tại thánh địa Anfield. Họ thua trắng 0-3 trong một trận đấu mà nếu Atalanta tận dụng hết các cơ hội, chưa biết chừng “The Kop” còn phải nhận một kết quả tồi tệ hơn thế nhiều.
Đó là ngày mà Atalanta cho tất cả thấy trình độ thực sự của đội chủ sân Anfield, rằng câu lạc bộ này chẳng hề mạnh như nhiều người vẫn tưởng. Liverpool tồn tại hàng tá vấn đề trải đều ở cả 3 tuyến nhưng điều này luôn được “nhắm mắt cho qua” mỗi khi họ giành chiến thắng.
Hàng phòng ngự “The Kop” tỏ ra vô cùng lỏng lẻo dù Virgil Van Dijk vẫn chơi ấn tượng ở mùa giải năm nay. Việc những ngôi sao như Trent Alexander-Arnold hay Andrew Robertson thường xuyên vắng mặt bởi chấn thương gây ảnh hưởng lớn đến cách bố trí nhân sự của Jurgen Klopp.
Liverpool vẫn chơi dồn ép trước Manchester United hay Crystal Palace mới đây, nhưng chính sự mất tập trung của các hậu vệ khiến họ phải trả giá đắt bằng những bàn thua ngớ ngẩn. Trên hàng công, Mohamed Salah hay Darwin Nunez bỏ lỡ hàng tá cơ hội ngon ăn mà đồng đội tạo ra.
Vị chiến lược gia người Đức và các học trò cần một phép màu trong chuyến hành quân đến sân Gewiss mới mong lật ngược thế cờ. Thầy trò Gian Piero Gasperini đang nắm lợi thế quá lớn để giành vé vào vòng bán kết Europa League. Chắc chắn họ sẽ không để mất nó một cách dễ dàng.
Đoàn quân của Gian Piero Gasperini không phải một đối thủ dễ chơi trên sân nhà.
Liverpool sẽ phải đối mặt với một thách thức thực sự. Bằng lối chơi khoa học, phòng ngự chủ động đầy khó chịu, Atalanta luôn là một đối thủ khó nhằn với bất cứ ông lớn nào tại Serie A, chưa kể đội bóng sọc xanh đen còn có điểm tựa sân nhà ở cuộc đối đầu diễn ra vào rạng sáng mai theo giờ Việt Nam.
Trên lý thuyết, việc ghi 4 bàn vào lưới đối thủ trong khoảng thời gian 90 phút là điều “The Kop” từng làm nhiều lần trước đây. Nhưng nếu đoàn quân của Jurgen Klopp bước ra từ đường hầm sân Gewiss với nỗi sợ hãi và tâm lý buông xuôi, thật khó để nửa đỏ vùng Merseyside lật ngược tình thế.
