Liệu Foden đủ sức thay thế De Bruyne?

Trong suốt sự nghiệp cầm quân đến nay, Pep Guardiola đã xây dựng nhiều đế chế từ Tây Ban Nha, Đức cho đến Anh. Ở mỗi đội bóng, nhà cầm quân xứ Catalan đều chọn lựa những vĩ nhân kiệt xuất để dẫn đầu đội bóng: Lionel Messi (Barcelona, 2008-2012), Mario Gotze (Bayern Munich, 2013-2016) và David Silva (Man City, 2016-2020).

Sau sự ra đi của huyền thoại Silva tại Etihad, Pep ngay lập tức trao “ấn kiếm” cho De Bruyne nhằm thay thế tiền vệ người Tây Ban Nha dẫn dắt The Citizens đến thành công. Sau gần 3 năm, Pep cho thấy mình có tài nhìn người chuẩn ra sao khi trong vai trò nhạc trưởng, De Bruyne đã đưa Man City gặt hái tất cả danh hiệu cao quý mà 1 CLB bóng đá ở châu Âu có thể giành được.

Tuy nhiên, ở tuổi 32, đôi chân siêu sao người Bỉ dần “mệt mỏi”, anh dính chấn thương khá nặng ngay trong trận đấu khai màn mùa giải Premier League năm nay với Burnley, tiền vệ sinh năm 1991 trải qua ca phẫu thuật và dự kiến chỉ quay trở lại thi đấu vào 1/2024. Giờ đây nhiệm vụ của Pep là tìm ra người đủ khả năng thay thế De Bruyne dẫn dắt hàng công Man City. 

Thực tế, từ trước khi David Silva nói lời từ biệt với Etihad mùa giải 2019/20, Pep đã đặt niềm tin vào một cậu nhóc mới chỉ 17 tuổi khi ấy, Phil Foden và cho rằng đây sẽ là người nắm giữ thành công trong tương lai của nửa xanh thành Manchester. “Tôi tin vào Foden. Nếu tôi không tin vào cậu ấy tôi đã tìm cầu thủ khác trên TTCN ngay sau khi Silva ra đi”, Pep nói vào 1/2020.

Kể từ khi ra mắt đội một City vào năm 2017, Foden đã chạm tay vào hầu hết các danh hiệu tập thể mà một cầu thủ có thể giành được trong sự nghiệp. Sau 6 năm, ngôi sao người Anh đoạt 5 chức vô địch Premier League, 2 FA Cup, 4 League Cup, 1 Champions League và 1 Siêu cúp châu Âu. 

Tuy nhiên, việc đàn anh De Bruyne luôn thể trình độ đẳng cấp thế giới trong quãng thời gian đó cùng với “thói quen” đặt niềm tin tuyệt đối của Pep vào những cầu thủ ông quy hoạch như thủ lĩnh tại mỗi CLB mà thời lượng ra sân của Foden sau 6 mùa giải đều không nhiều. Cụ thể, mùa giải 2020/21, tiền vệ 22 tuổi chỉ được ra sân 36/50 trận tối đa với thời lượng thi đấu khoảng 3373 phút. Mùa giải tiếp theo cũng không thay đổi nhiều khi ngôi sao sinh năm 2001 cũng chỉ có 3184 phút thi đấu sau 36 trận. Thậm chí, ở mùa trước, mặc dù có tới 48 lần ra sân nhưng số phút thi đấu thực tế của Foden chỉ là 2260 phút bởi anh luôn đóng vai trò dự bị trong hầu hết chiến dịch.

Dẫu chưa thể chiếm trọn niềm tin từ Pep nhưng mỗi lần được trao cơ hội, cầu thủ mang áo số 47 đều thể hiện những màn trình diễn ấn tượng. Thông số đầu ra bàn thắng lẫn kiến tạo của Foden sau mỗi mùa giải đều ở mức tốt so với các đồng nghiệp cùng vị trí. Ở mùa bóng 2020/21, Foden ghi 16 bàn và tạo 10 pha kiến tạo cho đồng đội lập công dù chỉ có 36 trận thi đấu, hay ở mùa giải sau đó, Foden cũng để lại ấn tượng với 14 lần xé lưới đối thủ cùng 11 kiến tạo trong khoảng thời lượng thi đấu tương tự. Tiền vệ người Anh luôn khiến các CĐV trầm trồ với nền tảng kỹ thuật ấn tượng, những pha đỡ bước một tinh tế và sở hữu tốc độ vượt trội.

Ngoài những đóng góp chuyên môn, Foden dần chứng minh với Pep mình đủ khả năng trở thành thủ lĩnh tại Man City bằng tinh thần không ngừng học hỏi của một siêu sao lớn. Trong quá khứ, ở thất bại của The Citizens trước Chelsea tại trận chung kết Champions League 2021, Foden chính là một trong những cầu thủ có màn trình diễn thất vọng nhất trên sân. Nhưng với bản lĩnh quật cường cùng chất khiêm nhường sẵn sàng đứng lên từ thất bại, chỉ 2 năm sau ác mộng tại Porto, ngôi sao người Anh đã thực sự trưởng thành để đem đến một trận đấu xuất sắc tại Ataturk, Thổ Nhĩ Kỳ, qua đó giúp nửa xanh thành Manchester chạm tay vào chiếc cúp bạc tai voi cao quý, viết lại lịch sử CLB.

Chứng kiến sự tiến bộ vượt bậc qua từng mùa giải của cậu học trò cùng với chấn thương dài hạn nơi De Bruyne, có lẽ mùa bóng này là thời điểm thích hợp nhất để Pep trao nhiều cơ hội hơn để Foden thể hiện bản thân. Dù theo nhiều chuyên gia, phong cách chơi khác biệt giữa De Bruyne (kiến tạo, kéo bóng) và Foden (rê dắt để tạo đột biến) có thể khiến Man City chệch choạc nhưng Pep chắc chắn sẽ có thay đổi phù hợp để khai thác tối đa năng lực của Foden. Việc để tiền vệ 22 tuổi thay thế trực tiếp vị trí mà De Bruyne để lại trong hai trận chung kết FA Cup và Champions League mùa trước đã chứng minh ý định của Pep.

Nhà ĐKVĐ nước Anh chuẩn bị bước vào trận đấu căng thẳng với Liverpool vào tối mai với mục tiêu dành trọn vẹn 3 điểm để cắt đuôi đối thủ trên BXH Premier League lúc này. Nhưng với Foden, màn chạm trán tại Etihad ngày mai không chỉ mang ý nghĩa điểm số mà đấy là khoảnh khắc không thể hoàn hảo hơn để sản phẩm từ lò đào tạo Man City chứng minh bản thân đã đủ bản lĩnh để thay thế đàn anh De Bruyne dẫn dắt đội bóng đến thành công trong tương lai.

(Bạn đọc: Việt Tùng)