Mùa giải trước, Liverpool đã vấp ngã, nhưng Man City đã đạt đến đỉnh cao với cú ăn 3 lịch sử. 15 tháng kể từ khi Ten Hag ra mắt tại Old Trafford, Man United trở nên đáng gờm hơn, để có thể đối đầu với 2 đội bóng này.
Có rất nhiều vấn đề mà Ten Hag phải đối mặt trong năm đầu tiên dẫn dắt Quỷ đỏ. Qua từng ngày, mọi thứ diễn ra theo đúng kế hoạch dài hạn mà vị chiến lược gia người Hà Lan vạch sẵn. Giờ đây, Man United đã giải quyết xong tương lai của các cầu thủ chủ chốt, có một hàng tiền vệ cân bằng và một thủ môn biết chơi bóng nơi khung thành.
Ten Hag đã giúp Man United đi đúng hướng.
Cựu HLV của Ajax có lý do để tuyên bố: "Man United cho thấy chúng tôi có thể đánh bại tất cả các đội giỏi nhất, mạnh nhất trên thế giới. Man United có một nền tảng thực sự tốt và bây giờ chúng tôi phải làm việc với nó và làm điều đó một cách nhất quán."
Mùa này, thách thức dành cho Man United là không nhỏ, dù Liverpool đang được xây dựng lại, Tottenham không có Harry Kane, Chelsea phải thay máu từ HLV cho đến cầu thủ, còn Newcastle mua sắm hạn chế. Nhưng Arsenal đã chi ra hơn 200 triệu bảng để mua sắm, Man City cũng đón những cầu thủ chất lượng để củng cố đội hình.
So về chiều sâu lực lượng, Man United không thể sánh được với Man City, hay thậm chí là Arsenal. Ở hàng công, khi tiền đạo trẻ tuổi Rasmus Hojlund không thể ra sân, Ten Hag lại phải đặt niềm tin vào Marcus Rashford - người chơi giỏi hơn khi dạt cánh. Anthony Martial thì hầu như không được nhắc đến, khi ra sân gần nhất cách đây đã 11 tuần.
Hàng tiền vệ cũng là nỗi lo lớn với Ten Hag, khi Kobbie Mainoo phải nghỉ thi đấu đến giữa tháng 9 vì chấn thương mắt cá, Christian Eriksen đã phải vật lộn để lấy lại phong độ kể từ khi bị Andy Carroll vào bóng thô bạo hồi tháng Giêng. Trong khi đó, Mason Mount chưa thể thích nghi với đội bóng mới và cũng không phải là mẫu cầu thủ giỏi cầm nhịp và phát triển bóng tốt như Frenkie de Jong.
Tập thể Man United đáng để NHM kỳ vọng.
Nhưng, sau tất cả, mục tiêu tối thiểu của Man United phải là cải thiện hơn so với mùa giải trước. Họ đã về thứ 3, và hoàn toàn có thể hướng đến vị trí dẫn đầu trong mùa này. FA Cup cũng là danh hiệu mà thầy trò Ten Hag có thể hướng đến.
Bỏ qua những hạn chế, rõ ràng, Quỷ đỏ giờ đã có một thủ môn biết chơi chân, một tiền đạo sung mãn, với khả năng pressing ấn tượng. Với Mount, hàng tiền vệ Man United sẽ tràn đầy năng lượng. Quan trọng nhất, hệ thống mà Ten Hag muốn vận hành sẽ trơn tru hơn.
Việc xây dựng lại đội hình của Man United còn lâu mới hoàn thành. Tuy nhiên, nó không làm giảm sự chuẩn bị của Man United cho chiến dịch mới. Họ đã sẵn sàng.
"Thứ nhất, bạn không bao giờ có thể so sánh các mùa với nhau," Ten Hag nhấn mạnh. "Nhưng tôi nghĩ chúng ta đã tiến xa hơn nhiều so với mùa giải trước, dù bạn không bao giờ có thể so sánh các trận đấu, các đối thủ khác nhau.
Chúng tôi đã sẵn sàng để chiến đấu, đội bóng thực sự tràn đầy năng lượng. Chúng tôi đã làm rất tốt cho giai đoạn tiền mùa giải và chúng tôi tiếp tục tiến bộ khi mùa bóng khởi tranh."
Bây giờ, Man United phải bắt đầu kỷ nguyên của riêng họ.
