Trong khuôn khổ tứ kết FA Cup, Manchester City hành quân đến Goodison Park chạm trán Everton. HLV Pep Guardiola thực hiện tới 6 thay đổi trong đội hình xuất phát so với chiến thắng Borussia Monchengladbach hồi giữa tuần, bao gồm quyết định cất Kevin De Bruyne trên băng ghế dự bị.
Bên kia chiến tuyến, Carlo Ancelotti bố trí sơ đồ 5 hậu vệ kín kẽ, gây không ít khó khăn lên các ý đồ tấn công của các vị khách sau hồi còi khai cuộc.
Trong hiệp 1, Citizens dù chiếm đến 76% thời lượng kiểm soát bóng chỉ có thể tung ra duy nhất 1 cú sút trúng đích nhưng vô hại của Raheem Sterling. Các đợt hãm thành của nửa xanh thành Manchester tỏ ra bế tắc trước hàng thủ dày đặc và vô cùng tập trung phía đội chủ nhà.
Citizens bế tắc trong hiệp 1.
Cơ hội thuận lợi nhất trong 45 phút đầu tiên dành cho đoàn quân do HLV Guardiola dẫn dắt có lẽ là quả đá phạt trực tiếp mà Fernandinho kiếm về ngay trước vòng cấm Everton. Không may Sterling lại đặt lòng đưa bóng lên trời.
Trái với Man City, The Toffees rình rập chờ thời cơ phản công là đội sở hữu nhiều cơ hội nguy hiểm hơn. Phút 19, Richarlison ngả người móc bóng ấn tượng trong vòng cấm đội khách nhưng bóng bay vọt xà. Dominic Calvert-Lewin sau đó suýt làm nên chuyện nếu thủ môn Zack Steffen không kịp thời băng ra lăn xả. Đáng tiếc nhất phải kể đến cú đánh đầu của Yerry Mina bị Oleksandr Zinchenko phá bóng trên vạch vôi ngay trước giờ nghỉ.
Sang hiệp 2, kịch bản tương tự tái diễn khi gần như mọi ngả đường đến khung thành do Joao Virginia trấn giữ đều bị Everton phong bế. Phút 58, khi Fernandinho tạo ra đột biến bằng đường căng ngang cho Sterling đệm bóng hiểm hóc, thì Virginia lại phản xạ xuất thần cứu nguy.
Đến phút 66, Phil Foden kết thúc một loạt pha đan bóng của Man City bằng cú dứt điểm nguy hiểm nhưng bóng lại bay chệch cột trong gang tấc.
Điều đội khách mong đợi cuối cùng cũng đến.
Phút 80, Guardiola quyết định tung De Bruyne vào sân củng cố hàng công. 4 phút sau, khác biệt mà nhà cầm quân Tây Ban Nha chờ đợi cuối cùng cũng đến. Aymeric Laporte bất ngờ dâng cao làm bối rối hệ thống phòng ngự Everton. Bất chấp De Bruyne bị truy cản, Laporte đã nỗ lực dứt điểm buộc Virginia phải vất vả đẩy bóng chạm xà ngang. Bóng bật ra tìm đúng vị trí của Ilkay Gundogan. Tiền vệ người Đức tận dụng triệt để thời cơ, đánh đầu đưa bóng vào lưới trống mở tỷ số.
Bước sang phút bù giờ đầu tiên, Rodri kiến tạo cho De Bruyne thoát xuống phá lưới rung chuyển khung gỗ Everton. Bất chấp các cầu thủ Everton phản ứng dữ dội vì cho rằng Riyad Mahrez đã phạm lỗi cao chân, trọng tài Michael Oliver vẫn công nhận bàn thắng.
Thắng 2-0, Guardiola cùng các học trò tiếp tục dệt mộng ăn 4.
Những khoảnh khắc ấn tượng nhất của Pep Guardiola tại Manchester City:
