Vào tháng 11, Klopp đã gây xôn xao khi mô tả AFCON là một "giải đấu nhỏ" sau chiến thắng 4-0 của Liverpool ở Premier League trước Arsenal. Khi được hỏi liệu ông có cảm thấy nhẹ nhõm khi không có kỳ nghỉ quốc tế nào cho đến tháng 3 năm sau hay không, Klopp trả lời: "Tôi đã nghe thường xuyên rằng sẽ không có kỳ nghỉ quốc tế nào cho đến tháng 3. Nhưng vào tháng Giêng, có một giải đấu nhỏ ở châu Phi."
Phát biểu sau chiến thắng 2-0 của Liverpool trước Porto tại Champions League cách đây vài tuần, Klopp giải thích những bình luận của ông đã bị hiểu sai: "Tôi không cố ý như vậy. Tôi không biết tại sao các bạn lại hiểu điều đó như vậy."
Klopp sẽ mất nhiều cầu thủ vì AFCON.
"Tôi thậm chí không hề có ý muốn nói về AFCON như một giải đấu nhỏ, hay lục địa Châu Phi giống như một lục địa nhỏ, hoàn toàn không phải vậy. Vẫn còn một giải đấu. Một giải lớn. Chúng tôi mất những cầu thủ tốt nhất của mình cho Cúp các quốc gia châu Phi."
"Tôi không phải là người bản ngữ, nhưng nếu bạn muốn hiểu sai về tôi, bạn có thể làm điều đó mọi lúc. Tôi biết rằng tôi sẽ không bao giờ nghĩ như thế."
Dù vậy Crooks vẫn không hài lòng với chiến lược gia người Đức. Phát biểu với BBC, Crooks cho biết: "Mãi cho đến khi tôi nghe lời giải thích của Jurgen Klopp trong cuộc phỏng vấn trước trận đấu với AC Milan, tôi mới hiểu những lời bình luận đó thật mỉa mai."
"Klopp đã bị mỉa mai và cho rằng giải đấu hoàn toàn ngược lại. Không phải là một giải đấu nhỏ, huấn luyện viên của Liverpool đã nhấn mạnh rằng giải đấu đòi hỏi nhiều hơn những gì mọi người nhận thấy. Nó cũng sẽ dạy Klopp trong tương lai không được liều lĩnh với ngôn ngữ trong phòng thay đồ."
Siêu sao ở AFCON:
