Ngày 14 tháng 12 năm 2023, George Ilenikhena đã trở thành cầu thủ người Pháp trẻ nhất từ trước đến nay ghi bàn tại Champions League, ấn định chiến thắng 3-2 cho Royal Antwerp trước Barcelona ở phút thứ 92.
Ở tuổi 17 và 119 ngày, Ilenikhena đã đánh bại kỷ lục được lập chỉ 30 phút trước đó bởi tài năng đồng hương Warren Zaire-Emery, người đã ghi bàn trong trận đấu quyết định của PSG với Borussia Dortmund. Xa hơn, nó từng thuộc về Karim Benzema, lúc đó mới 17 tuổi 352 ngày. Cựu tiền đạo Real Madrid lần đầu ghi bàn ở giải đấu này vào năm 2005, khi còn chơi ở Olympique Lyonnais.
Ilenikhena đã tạo nên kỷ lục mới.
Cầu thủ người Pháp gốc Nigeria bắt đầu sự nghiệp của mình tại Antony Foot Evolution, một câu lạc bộ gần Paris, trước khi ký hợp đồng chuyên nghiệp đầu tiên với Amiens SC. Sau đó, anh phát triển ở các cấp độ trẻ và ra sân lần đầu tiên cho đội một mùa trước tại Ligue 2. Tổng cộng, Ilenikhena mới thi đấu chuyên nghiệp 17 lần, đá chính 3 trận và ghi 2 bàn thắng. Khả năng dứt điểm của chàng trai này đã lọt vào mắt xanh của một số câu lạc bộ, bao gồm cả nhà vô địch 22/23 Juplier Pro League Royal Antwerp. Đội bóng nước Bỉ đã giành được chữ ký của Ilenikhena với giá 6 triệu euro, nhìn lại thì đây giống như một món hời.
Về lối chơi, cầu thủ 17 tuổi sở hữu tốc độ bùng nổ. Khi kết hợp với những pha chạy chỗ, hậu vệ theo kèm thường không thể đuổi kịp khi anh nhận bóng. Ilenikhena còn có một đặc điểm không thể bỏ qua là thuận chân trái, nó giúp anh trở nên khó đoán hơn với những tình huống cắt vào trong để tung cú sút về phía khung thành. Ở độ tuổi trẻ như vậy, tiền đạo gốc Nigeria cũng được trời phú cho khả năng xử lý bóng tinh tế. Cú chạm bóng đầu tiên của anh thường tạo khoảng trống, giúp cầu thủ này có thêm thời gian để tung cú sút hoặc vượt qua đối phương.
Ilenikhena là một phần của thế hệ 2006 tại Les Bleus.
Thần đồng của Antwerp là một phần của thế hệ 'măng non' người Pháp sinh năm 2006 rất thú vị. Họ bao gồm Warren Zaire-Emery đã nói ở trên, theo sau với cái tên đầy triển vọng của FC Lorient Eli Junior Kroupi (17) và các cầu thủ lọt vào chung kết World Cup U-17 Mathis Lambourde (17), Mathis Amougou (17) và Bastien Meupiyou (17). Zaire-Emery đã ra sân cho ĐTQG Pháp, trong khi đó không lâu nữa Ilenikhena và Kroupi sẽ được triệu tập lần đầu tiên vào đội U-21 của Thierry Henry, mặc dù cầu thủ của Antwerp vẫn có quyền lựa chọn đại diện cho Nigeria nếu anh mong muốn.
Chân sút này đã được Transfermarkt định giá 4,5 triệu euro. Giá trị của anh đã tăng 3,5 triệu euro kể từ khi gia nhập câu lạc bộ Bỉ vào mùa hè, đưa cựu cầu thủ Amiens trở thành thành viên có giá cao thứ chín trong đội. Tuy nhiên, nếu sự thăng tiến vượt bậc vẫn tiếp tục, Ilenikhena có thể trở thành thương vụ có giá trị nhất trong lịch sử câu lạc bộ. Kỷ lục hiện tại đang được nắm giữ bởi vụ chuyển nhượng 12,5 triệu euro của Gaston Avila (22) sang Ajax Amsterdam vào tháng 8 năm ngoái.
