Hầu hết người hâm mộ đều đồng ý rằng Nguyễn Tiến Linh là tiền đạo đạt phong độ săn bàn ấn tượng nhất trong năm 2019 cùng các đội tuyển quốc gia Việt Nam. Anh phá lưới Indonesia và UAE trong khuôn khổ bảng G vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á, góp phần đưa đội tuyển Việt Nam độc chiếm đỉnh bảng. Ngoài ra, chân sút sinh năm 1997 còn có 6 bàn thắng giúp U22 Việt Nam giành Vàng SEA Games 30. Đó là chưa kể hàng loạt pha lập công cho Becamex Bình Dương ở V-League, cúp quốc gia, AFC Cup 2019.
Trang chủ của Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) đánh giá khá cao màn trình diễn ấn tượng của Nguyễn Tiến Linh thời gian gần đây: “Đề cập đến U23 Việt Nam, người hâm mộ và truyền thông thường tập trung vào át chủ bài Nguyễn Quang Hải. Tuy nhiên, còn có hàng loạt tài năng trẻ khác trong đội hình “Những ngôi sao vàng”, đơn cử là Nguyễn Tiến Linh – người thăng hoa cùng đội tuyển Việt Nam”.
AFC nhắc lại bước tiến thần tốc của Tiến Linh trong năm 2019. Anh góp mặt tại Asian Cup 2019, ghi bàn dẫn dắt Becamex Bình Dương vào vòng knock-out AFC Cup 2019. Điểm nhấn nổi bật nhất của Nguyễn Tiến Linh là cú sút xa siêu phẩm, xé lưới đội tuyển UAE tại thánh địa Mỹ Đình.
Tiến Linh cùng U22 Việt Nam giành HCV SEA Games 30. Ảnh VFF.
Nguyễn Tiến Linh là cái tên đầu tiên được AFC nhắc đến tại bảng D. Ba ngôi sao còn lại là nhạc trưởng Ri Yong-gwon, người đeo băng thủ quân U23 Triều Tiên thi đấu vòng loại giải U23 châu Á 2020. AFC đánh giá cầu thủ chạy cánh Ali Saleh nguy hiểm nhất trong đội hình U23 UAE. Trong khi đó, cái tên nổi bật nhất nơi Jordan là thủ môn mới 19 tuổi Abdallah Al-Fakhouri. Thủ thành này, theo nhận định của AFC, là chốt chặn đáng tin cậy của hàng phòng ngự U23 Jordan.
AFC cho rằng U23 Việt Nam là ứng viên sáng giá nhất cho ngôi đầu bảng D. Mặc dù vậy, UAE, Jordan và Triều Tiên hoàn toàn đủ sức so kè quyết liệt cùng đoàn quân của “phù thủy” Park Hang-seo. Ngày 1/1, thầy trò tướng Park sẽ bay từ TP.HCM sang Thái Lan chuẩn bị cho vòng chung kết U23 châu Á 2020. Ngày 3/1, Việt Nam có trận “thử lửa” cuối cùng với U23 Bahrain trên đất Thái.
Cú sút xa siêu phẩm xé lưới UAE là khoảnh khắc ấn tượng nhất của Tiến Linh trong năm 2019.
U23 Việt Nam đấu trận ra quân vào ngày 10/1 tại sân vận động Chang Arena, Buriram. Sân đấu này là chứng nhân lịch sử của thầy trò HLV Park Hang-seo, nơi Việt Nam xuất sắc quật ngã người Thái với tỷ số 1-0 trong khuôn khổ King’s Cup 2019. U23 Việt Nam sẽ tiếp tục đụng độ Jordan, Triều Tiên vào ngày 13 và 16/1.
