Tiền đạo người Pháp đá 57 phút trước Mallorca. Anh không tung ra nổi bất kỳ cú sút nào và để lại dấu ấn duy nhất với pha trả ngược để Messi tung ra cú sút cận thành vào giữa hiệp 1.
Đen cho Griezmann, cú đá này lại đi trúng người hậu vệ đội chủ nhà. Mọi công sức của ngôi sao người Pháp vì thế có thể coi là con số 0 trong mắt người hâm mộ. Trang thống kê Whoscored chấm Griezmann 6,9 điểm, thấp nhất trong số những cầu thủ Barca ra sân từ đầu.
Đóng góp của Griezmann tệ đến mức khi buộc phải tìm người để nhường chỗ cho Luis Suarez vào đầu hiệp 2, HLV Quique Setien đã chọn chính cầu thủ người Pháp, thay vì tân binh Martin Braithwaite.
Griezmann gây thất vọng trong ngày Barca trở lại.
Bất chấp những hoài nghi về tài năng, cựu cầu thủ Levante đã thích nghi nhanh đến bất ngờ tại Barca. Anh tạo liên hệ tốt với Messi khi ghi một bàn từ pha kiến tạo của số 10, đồng thời tận dụng cực hay đường chuyền của Messi để đối mặt với thủ thành của Mallorca thêm một lần vào giữa hiệp 2 (nhưng không thành công).
Sự ăn ý ngày được bồi đắp giữa Messi và Braithwaite có thể xem là ác mộng của Griezmann lúc này. Luis Suarez đã trở lại sau chấn thương, và thay vì tin tưởng một Griezmann "lệch pha" so với Messi, HLV Setien hoàn toàn có thể sắp xếp hàng công 3 người với Messi, Suarez và Braithwaite.
Chỗ của Griezmann sẽ là ghế dự bị. Anh sẽ cần cố gắng hơn nữa trong những lần được tin tưởng và cả trên sân tập. Quan trọng hơn, cầu thủ người Pháp cần nhận thức rõ được vấn đề tại Camp Nou: Anh rất tài năng, nhưng Messi mới là ông chủ thực sự tại đội bóng.
Vì sao Braithwaite mất vài tháng để kết hợp thành công với Messi, trong khi Griezmann mãi chật vật dù đã tới từ mùa hè năm ngoái? Câu trả lời nằm ở thái độ của tân binh người Đan Mạch.
Trong gần như mọi thời điểm từ khi gia nhập Barca, Braithwaite đều không giấu ý định tâng bốc Messi. Anh quả quyết "rất vui vì kiến tạo cho Messi ghi bàn" và sẽ "không giặt áo" bởi siêu sao người Argentina đã ôm mình trong chiến thắng 5-0 hôm 23/2, chỉ 2 ngày sau khi gia nhập đội chủ sân Camp Nou từ Levante.
Đến trước thềm trận El Clasico với Real Madrid hôm 2/3, Braithwaite tiếp tục ví von như sau: "Không ai có thể làm được những điều Messi từng làm. Nếu bóng đá như một tôn giáo, anh ấy có lẽ chính là Chúa. Messi kiểm soát mọi trận đấu và thể hiện những phẩm chất thật phi thường".
Ngay cả trong giai đoạn nghỉ thi đấu vì dịch bệnh, Braithwaite cũng không dừng lại. Trả lời câu hỏi "Có gì Messi không thể làm được" của Goal hôm 15/4, Braithwaite trả lời: "Nếu có, tôi hẳn là chưa nhìn thấy".
Đến khi bóng đá trở lại, Braithwaite tiếp tục nâng mức tâng bốc khi ví von như sau khi trả lời The Athletic: "Nếu tôi có chạy đến mặt trăng, Messi cũng chuyền được bóng đến chân".
Braithwaite giờ chiếm được lòng tin tại Barca hơn cả Griezmann.
Braithwaite có thể là tay nịnh bợ chuyên nghiệp tùy theo quan điểm của độc giả. Song phải thừa nhận, cầu thủ người Đan Mạch rất nỗ lực để chiếm được cảm tình của Messi, qua đó khiến chặng đường tại Barca trở nên dễ dàng hơn. Mối liên hệ giữa anh và Messi là minh chứng không thể rõ ràng hơn.
Griezmann không như vậy. Khó ai có thể quên phát biểu "Messi rất khó gần" của tiền đạo người Pháp vào đầu mùa giải, hay những tin đồn về việc Messi chỉ thẳng mặt cầu thủ người Pháp và yêu cầu HLV Enersto Valverde đẩy anh lên ghế dự bị vì đá kém. Trước khi xuất hiện tin đồn đó, Messi chỉ chuyền cho Griezmann đúng một lần trong 45 phút trước Inter Milan tại Champions League.
Từ đó tới giờ, mối quan hệ, ít nhất là qua mặt báo, giữa Griezmann và Messi không hề được cải thiện. Trong một lần hiếm hoi lên tiếng về chủ đề nhạy cảm này hồi giữa tháng 2, đây là những gì cựu cầu thủ Atletico nói: "Tôi đã ở đây 6 tháng và vẫn cần học hỏi. Tôi phải học theo cách chơi của Messi và ngược lại".
Sau từng đấy thời gian và những thông điệp ngầm trên sân cỏ, Griezmann vẫn muốn Messi "học" theo cách chơi của mình. Ibrahimovic, David Villa hay Alexis Sanchez là những cái tên đã phải bán xới khỏi Barca chỉ bởi tư duy tương tự như thế. Griezmann dường như không nhận ra kết cục của những người đi trước.
So với Braithwaite, ngôi sao người Pháp rõ ràng biết nhiều hơn: Từ chuyên môn sân cỏ, kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, đến danh vọng của nhà vô địch. Duy chỉ có biết điều là Griezmann không biết.
