David de Gea, Hugo Lloris, Petr Cech, Iker Casillas… tên của những thủ môn hàng đầu thế giới tràn ngập trên thị trường chuyển nhượng suốt vài tuần lễ vừa qua. Điều ấy cho thấy càng lúc vai trò của “người gác đền” lại càng được trân trọng hơn.
Có lẽ chưa bao giờ vị trí thủ môn lại được trân trọng như hiện tại. Cho đến nay, Lev Yashin vẫn là thủ môn duy nhất trong lịch sử từng giành Quả bóng vàng. Ở Anh, Peter Shilton là thủ môn duy nhất nhận danh hiệu cầu thủ hay nhất mùa. Cho đến nay, kỷ lục về chuyển nhượng thủ môn vẫn đang thuộc về Gianluigi Buffon (50 triệu đôla, lập năm 2001) dù đã 14 mùa chuyển nhượng trôi qua. Trong danh sách 100 vụ chuyển nhượng cao giá nhất lịch sử, cũng chỉ một mình Buffon là thủ môn.
Iker Casillas là biểu tượng của một Tây Ban Nha thống trị thế giới trong khoảng thời gian từ 2008-2012 với hai chức vô địch Euro và một chức vô địch World Cup. Nhưng chưa bao giờ tên anh hiện diện trong danh sách rút gọn của Quả bóng vàng.
Khi HLV Brian Clough chiêu mộ thủ thành Peter Shilton từ Stoke City với giá 270.000 bảng hồi 1977 (trước đó 3 năm, Stoke phải chi 500.000 đôla cho chính thủ môn này), ông đã phải giải thích… gãy lưỡi với Ban lãnh đạo Nottingham Forest. Họ cứ đặt ra những câu hỏi: tay thủ môn ấy có giỏi không, có nhất thiết phải chi nhiều tiền cho một gã chỉ đứng yên trong 85 phút không? Shilton sau này được xưng tụng là thủ môn hay nhất nhì lịch sử bóng đá Anh.
Thời của thủ môn
Có một thực tế là khi đội bóng chơi hay, công lao thuộc về các tiền đạo hoặc tiền vệ, nhưng khi đội bóng thất bại, thủ môn bao giờ cũng bị mang ra làm “vật tế thần”. Tuy nhiên, mọi thứ thật sự đang thay đổi. Mùa trước Man Utd dứt khoát không thể về đích trong “Top 4″ nếu không có David de Gea trong khung gỗ. Arsenal suốt bao nhiêu năm lận đận cũng chỉ vì không có một thủ môn tử tế.
Vì sao lại có sự thay đổi này? Nguyên nhân quan trọng nhất là sự phát triển về chiến thuật đã thật sự bão hòa. Khi không thể nâng cấp thêm về mặt lối chơi hay sơ đồ, có một thủ môn giỏi là một lợi thế. Đấy không chỉ là người hóa giải nguy nan mà còn là người khởi phát tấn công từ trong khu 16,50 mét. Bên cạnh đó, những thủ môn xử lý chân tốt như Manuel Neuer, De Gea hay Courtois đã góp công lớn làm thay đổi cách nhìn nhận về thủ môn. Người ta không còn nhìn họ như những gã vụng về nữa mà dần công nhận tầm ảnh hưởng của họ đến lối chơi toàn đội.
Với các CLB mạnh, họ chợt cảm thấy việc có một thủ môn giỏi trong khung thành là… không đủ. Barcelona giành cú ăn ba mùa vừa qua nhờ dùng Claudio Bravo cho La Liga và dùng Ander ter Stegen cho Champions League. Atletico không còn Courtois đã lập tức tậu liền hai thủ môn giỏi là Miguel Moya và Jan Oblak. Real sau khi chia tay Iker Casillas chắc chắn càng đẩy mạnh quyết tâm chiêu mộ De Gea, dù vẫn còn Keylor Navas rất tài năng. Man Utd đã có sự thay thế tuyệt vời nơi Victor Valdes, nhưng vẫn sẽ tức tốc mua Lloris ngay khi bán De Gea cho Real.
103 năm sau khi xuất hiện quy định thủ môn phải mặc trang phục khác với những cầu thủ còn lại, có vẻ như người ta mới thật sự nhận thức đúng vai trò của thủ môn.
