Đêm qua, Manchester United đã chính thức lên ngôi vô địch League Cup sau khi hạ gục Newcastle United trong trận chung kết trên sân Wembley. Dù được dự đoán sẽ trải qua 90 phút đầy thử thách, nhưng rốt cuộc thầy trò HLV Erik Ten Hag đã cho thấy sự khác biệt về đẳng cấp với 2 bàn thắng ngay trong hiệp một, trực tiếp kết liễu CLB vùng Tyneside.
Giúp Man Utd chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài 6 năm ngay trong mùa giải đầu tiên tiếp quản lại đội bóng, sẽ không quá khi nói rằng Ten Hag đã thực sự thành công trong công cuộc vực dậy Quỷ đỏ. Ở thời điểm hiện tại, đội chủ sân Old Trafford còn đang đứng trước giấc mơ giành được cú ăn bốn vào cuối mùa, khi mà họ vẫn hoàn toàn có thể lên ngôi vô địch ở cả 3 đấu trường Premier League, FA Cup và Europa League.
Man Utd lên ngôi vô địch.
Có nhiều yếu tố dẫn đến sự thành công 'thần tốc' của Ten Hag tại Old Trafford, điển hình như sự khác biệt giữa ông so với người tiền nhiệm - HLV Ole Gunnar Solskjaer (bỏ qua triều đại ngắn ngủi của HLV tạm quyền Ralf Rangnick). Tương tự Solskjaer, Ten Hag cũng chi tiêu mạnh mẽ cho hàng phòng ngự ngay trong kỳ chuyển nhượng đầu tiên trên cương vị thuyền trưởng của Man Utd, tuy nhiên, tác động mà hai tân binh của họ mang lại là hoàn toàn khác biệt.
Mùa Hè năm 2019, Solskjaer đã không ngần ngại biến Harry Maguire thành hậu vệ đắt giá nhất lịch sử bóng đá, với một thương vụ có trị giá lên đến 80 triệu bảng. Rất nhanh chóng, Maguire tự chứng minh rằng Man Utd đã thực hiện một thương vụ thảm họa. Thay vì mang đến sự chắc chắn cần thiết cho hàng phòng ngự của Quỷ đỏ, cựu sao Leicester City lại tự biến mình thành một 'meme' với hàng loạt pha xử lý 'tấu hài' trên sân cỏ.
Maguire còn đang đối diện với cánh cửa rời khỏi Old Trafford.
Thực tế, từng có giai đoạn Maguire thi đấu tương đối ổn định, nhưng anh cũng chưa bao giờ chứng minh rằng mình xứng đáng với mức phí khổng lồ mà Man Utd đã bỏ ra. Còn ở thời điểm hiện tại, dù mang trên mình tấm băng đội trưởng, Maguire đã phải gắn bó với băng ghế dự bị và nhường lại suất đá chính cho một tân binh không thể chất lượng hơn được Ten Hag mang về Old Trafford trong mùa Hè vừa qua.
Trong kỳ chuyển nhượng đầu tiên sau khi tiếp quản Man Utd, chiến lược gia người Hà Lan cũng tập trung củng cố lại vị trí trung vệ với một bản hợp đồng 55 triệu bảng dành cho Lisandro Martinez. Trái với Maguire, thương vụ Martinez từng bị giới chuyên môn phản đối kịch liệt bởi chiều cao khiêm tốn của ngôi sao này. Song, Ten Hag vẫn bỏ ngoài tai những lời nghi ngại và sớm trao suất đá chính cho cậu học trò cưng của mình.
Martinez tỏa sáng rực rỡ.
Ngay lập tức, Martinez chứng minh rằng Ten Hag đã có một quyết định đúng đắn khi anh liên tục mang đến những màn trình diễn đẳng cấp, dùng tư duy chơi bóng đỉnh cao và khả năng đọc tình huống ấn tượng để bù đắp vào sự thiếu hụt về chiều cao của mình. Giờ đây, không chỉ là trụ cột trong hàng phòng ngự của Man Utd, mà Martinez còn được đánh giá như một trong những trung vệ xuất sắc nhất Premier League.
Chưa kể đến những tác động to lớn đến từ Casemiro hay Christian Eriksen, chỉ thông qua bản hợp đồng dành cho Martinez, Ten Hag đã cho thấy khả năng nhìn người xuất sắc của mình. Với Solskjaer, nếu bỏ ra 80 triệu bảng cho một trung vệ đắt giá khác phù hợp hơn với bản sắc của Man Utd, có lẽ triều đại của ông tại Old Trafford đã diễn ra theo một kịch bản hoàn toàn khác biệt.
