Được đánh giá cao hơn và thi đấu trên sân nhà, ĐT Italia nhập cuộc tự tin, cầm bóng nhiều và dồn ép đối thủ. Phút 12, Ciro Immobile bật cao đánh đầu vào giữa khung thành nhưng thủ môn Bailey Peacock-Farrell đã phản xạ rất nhanh và cứu thua cho đội khách.
Nhưng đội tuyển áo màu thiên thanh không phải tiếc nuối quá lâu. Phút 14, Alessandro Florenzi có pha phát động chính xác cho Domenico Berardi băng xuống phía cánh phải trước khi sút tung lưới Bắc Ireland ở cự ly gần.
Berardi ghi bàn với cú sút ở góc hẹp.
Hưng phấn sau bàn mở tỷ số, Italia tiếp tục dồn ép và tạo ra một vài cơ hội ngon ăn. Phút 20, Emerson tung người đánh đầu sau một đường căng ngang thuận lợi của đồng đội, nhưng anh lại đánh đầu đi chệch cột dọc trong gang tấc.
Và bàn thắng thứ 2 đến với đội chủ nhà như một hệ quả tất yếu. Phút 39, Lorenzo Insigne chuyền bóng Ciro Immobile. Trung phong của ĐT Italia quyết định đột phá ở nách trái trung lộ, đi bóng trước khi dứt điểm vào góc gần tung mành lưới Bắc Ireland.
Immobile quyết đoán tung cú sút vào góc gần khung thành Bắc Ireland và ghi bàn.
Sang hiệp 2, đội khách không còn đường lùi và buộc phải dâng cao đội hình hòng tìm kiếm bàn thắng rút ngắn tỷ số. Nhưng trong một ngày bế tắc, những mũi giáp công như Gavin Whyte, Josh Magennis, Corry Evans, Alistair Mccann không tạo được sự khác biệt.
Trong khi đó, đội chủ nhà chủ động đá chậm, giảm nhịp độ trận đấu và rình rập để tận dụng sơ hở của đối phương để phản công. Song 45 phút hiệp 2 không có quá nhiều điểm nhấn. HLV Roberto Mancini cũng lần lượt rút những cái tên gạo cội ra và trao cơ hội cho những Vincenzo Grifo, Matteo Pessina, Leonardo Spinazzola, Nicolo Barella.
Thời gian còn lại đã không có bàn thắng nào được ghi thêm và ĐT Italia đã giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 2-0. Thành quả này giúp cho Azzurri xếp ở vị trí thứ 2 bảng C vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu (xếp sau Thụy Sĩ - đội vừa có chiến thắng 3-1 trước Bulgaria).
Ở lượt đấu tới, đội tuyển áo thiên thanh sẽ có chuyến làm khách đến sân của Bulgaria. Cuộc đối đầu diễn ra vào lúc 01h45 ngày 29/03 (giờ Việt Nam).
Tỷ số: Italia 2-0 Bắc Ireland
Ghi bàn: Berardi (14'), Immobile (39').
Đội hình ra sân:
Italia: Donnarumma; Emerson, Florenzi, Chiellini, Bonucci, Verratti, Locatelli, Pellegrini, Berardi, Immobile, Insigne.
Bắc Ireland: Peacock-Farrell; Cathcart, Evans, Dallas, McNair, C.Evans, Smith, Davies, Mccann, Magennis, Whyte.
