Chelsea đã xác nhận việc ký hợp đồng mượn người với Atletico Madrid để đưa Saul Niguez về sân Stamford Bridge, hợp đồng kéo dài 1 mùa giải với tùy chọn mua đứt. Đáng chú ý, phóng viên Nazaar Kinsella của trang Goal đã tiết lộ thủ thành Kepa Arrizabalaga là nhân tố chính giúp The Blues có tân binh này. Kinsella viết trên trang cá nhân của mình: "Saul sẽ đến London vào hôm nay và sẽ mặc chiếc áo số 17. Tình bạn của anh ấy với Kepa cũng đóng một vai trò làm nên thỏa thuận này."
Niguez vừa cập bến Chelsea.
Kepa đã đến Chelsea với mức giá kỷ lục của CLB lúc đó là 72 triệu bảng, trao cho anh một hợp đồng được cho là trị giá 155 nghìn bảng mỗi tuần. Tuy nhiên, sau 2 mùa giải thi đấu trọn vẹn, tuyển thủ Tây Ban Nha đã đánh mất vị trí số 1 vào đầu mùa trước khi Chelsea mang về Edouard Mendy từ Rennes. Tuyển thủ người Senegal chỉ để thủng lưới 31 bàn sau 48 lần ra sân cho Chelsea, đồng thời giữ sạch lưới 27 trận. Ngược lại, Kepa đã để thủng lưới 120 bàn sau 110 trận ra sân cho The Blues, chỉ giữ sạch lưới 40 trận. Hiện Kepa đang gặp khó ở Chelsea, đội bóng cũng chưa thể dứt khoát với thủ thành này bởi chắc chắn sẽ lỗ nặng nếu bán anh.
Kepa và Saul chưa bao giờ chơi cùng nhau ở cấp câu lạc bộ trước đây nhưng cả hai đều bằng tuổi - 26 - và đã là đồng đội lâu năm ở đội tuyển quốc gia Tây Ban Nha từ các cấp độ trẻ lên đội tuyển chính. Theo Transfermarkt, đã có 28 lần họ ra sân cùng nhau, mặc dù số lần xuất hiện chung thực tế của họ có thể nhiều hơn, từ U18 đến đội chính của Tây Ban Nha.
Saul và Kepa ở đội tuyển quốc gia.
Kepa và Saul đều nằm trong đội hình U19 Tây Ban Nha giành chức vô địch châu Âu dành cho lứa tuổi này vào năm 2012. 9 năm sau, họ đã là đồng đội tại Chelsea và hy vọng sẽ cùng nhau nâng cúp bạc một lần nữa. Phát biểu về vai trò của Arrizabalaga trong quyết định gia nhập nhà vô địch châu Âu vào ngày cuối của thị trường chuyển nhượng, Saul cho biết: "Điều rất quan trọng là cậu ấy phải ở đó. Đó là một bước quan trọng. Nếu không có cậu ấy ở đó, mọi chuyện đã khác. Được cho mượn trong 1 năm và có một đồng đội mà tôi đã gắn bó nhiều năm ở các đội trẻ của đội tuyển quốc gia là điều quan trọng."
Siêu phẩm của Saul trên sân tập:
