Quãng thời gian của Kepa Arrizabalaga tại Chelsea có quỹ đạo lên xuống thất thường. Anh đến đây với tư cách cầu thủ đắt giá nhất lịch sử CLB, trải qua cảm giác hồi hộp khi dẫn dắt đội bóng này tiến đến vinh quang châu Âu ở Europa League và Siêu cúp. Anh cũng đã trải qua những ngày tháng bị chỉ trích kịch liệt và được mệnh danh là thủ môn tệ nhất của Premier League.
Những người hâm mộ The Blues thường có vẻ lo lắng hơn khi Kepa ở trong khung thành. Dù vậy thực tế cái mà thủ thành này thiếu ở Chelsea thời gian qua chỉ là sự tự tin, không đội bóng nào phá kỷ lục chuyển nhượng để mang về một cầu thủ kém tài, và Arrizabalaga cũng đã tiến bộ hơn nhiều kể từ khi Thomas Tuchel tiếp quản Chelsea vào đầu năm nay.
Kepa dần lấy lại sự tự tin.
Nhiều người sẽ chỉ ra hàng thủ trước mặt Kepa là lý do tại sao anh đã tiến bộ trong 8 tháng qua. Dĩ nhiên, đó là một phần lý do. Tuyến sau của The Blues đã trở thành một trong những hàng phòng ngự xuất sắc nhất châu Âu kể từ khi nhà cầm quân người Đức được bổ nhiệm thay Frank Lampard. Nhưng đó không phải là tất cả. Thủ môn và hàng phòng ngự luôn có mối quan hệ mật thiết. Một hàng thủ chắc chắn vẫn sẽ thất bại nếu không có thủ môn giỏi và ngược lại.
Arrizabalaga vẫn còn rất nhiều chỗ để cải thiện, không có nghi ngờ gì về điều đó. Tuy nhiên, rõ ràng là anh đã có những bước tiến dài. Cầu thủ người Tây Ban Nha hiện đã tự tin hơn trong khung gỗ so với ngày Edouard Mendy mới gia nhập The Blues. Kepa đã có thể dễ dàng bỏ cuộc và quay về quê nhà thi đấu, nhưng anh đã không làm điều đó.
Trận đấu với Tottenham đã thực sự khiến người hâm mộ The Blues cảm thấy an tâm. Đã có nhiều lời bàn tán trong suốt mùa giải về việc Mendy sẽ vắng mặt vào cuối năm để dự AFCON. Tuchel sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài đưa Arrizabalaga trở lại bắt chính. Viễn cảnh này khiến những người hâm mộ Chelsea lo lắng. Tuy nhiên, những cảm xúc đó đang nhanh chóng lắng xuống sau khi Arrizabalaga giữ sạch lưới tại Tottenham Hotspur Stadium khi Mendy vắng mặt.
Arrizabalaga đã không có một trận đấu quá xuất sắc trước Spurs. Có 1 hoặc 2 khoảnh khắc gây lo lắng khi anh không kiểm soát được một quả tạt hoặc một cú sút. Nhưng anh đã có một vài pha cứu thua đáng chú ý, thậm chí còn cản phá được cú sút đối mặt của Son Heung-min do hàng thủ mắc lỗi. Sau cùng là một trận thắng tưng bừng và sạch lưới, điều này sẽ giúp ích rất nhiều để Kepa lấy lại sự tự tin.
Tuchel vẫn đánh giá cao Kepa.
Dù vậy, điều này không có nghĩa Arrizabalaga nghiễm nhiên có được suất bắt chính. Mendy đã tự khẳng định mình là một trong những thủ môn xuất sắc nhất thế giới, sẽ thật vô lý khi đề nghị thay thế anh. Kết luận đơn giản là Kepa đã phần nào vượt qua giai đoạn khó khăn khi còn rất trẻ. Và Chelsea sẽ không cần quá lo lắng nếu sắp tới Mendy có lý do phải vắng mặt.
Pha cứu thua ấn tượng của Kepa:
