Đầu tháng 8/2023, khi Manchester City công bố bản hợp đồng đắt giá mang tên Josko Gvardiol, cổ động viên “The Citizens” tin rằng hậu vệ đa năng người Croatia có thể trở thành mảnh ghép hoàn hảo cho đoàn quân của huấn luyện viên Pep Guardiola. Anh vốn là cái tên được nhiều câu lạc bộ săn đón kể từ sau World Cup 2022.
John Stones trở lại để giúp hàng thủ Manchester City chắc chắn hơn.
Dẫu vậy, việc chuyển đến một môi trường mới khiến bản thân ngôi sao sinh năm 2002 cần thêm thời gian thích nghi hơn so với tính toán ban đầu. Nhiều thời điểm, cầu thủ này thậm chí còn không đáp ứng được yêu cầu chiến thuật của huấn luyện viên Pep Guardiola và đành nhường suất đá chính cho Nathan Ake.
Tuy nhiên, ngay cả những cầu thủ vốn đã chơi bên cạnh nhau một thời gian dài như Manuel Akanji, Ruben Dias hay Nathan Ake cũng khiến người hâm mộ lắc đầu ngao ngán, bởi hàng phòng ngự của đội chủ sân Etihad kể từ đầu mùa không mang lại sự chắc chắn, minh chứng là việc Manchester City liên tục để thủng lưới tại Ngoại hạng Anh.
Một phần nguyên nhân dẫn đến kết quả tồi tệ này nằm ở việc John Stones thường xuyên dính chấn thương và phải nghỉ thi đấu dài ngày. Ngay khi anh trở lại, điều đó đã tác động tích cực lên bộ mặt của hàng phòng ngự “The Citizens”. Họ thắng hai trận liên tiếp với cùng tỷ số tối thiểu 1-0, qua đó tiếp tục bám đuổi Liverpool trên bảng xếp hạng.
Tuần trước, trung vệ người Anh góp công không nhỏ trong chiến thắng của Manchester City trước AFC Bournemouth, khi cầu thủ mang áo số 5 thể hiện tất cả những phẩm chất tuyệt vời nhất ở khía cạnh phòng ngự. John Stones chơi bóng thông minh, đầy khoa học, biết phải làm gì để mang lại sự yên tâm cho các đồng đội.
John Stones có thể tự do di chuyển tới bất cứ điểm nóng nào trên sân. Anh mang đến sự linh hoạt cho ý đồ chiến thuật của huấn luyện viên Pep Guardiola, giúp các đồng đội mở ra không gian, phân phối bóng, trở thành cặp bài trùng với Ruben Dias nơi hàng phòng ngự Manchester City.
Mùa giải năm ngoái, sự thích ứng đáng kinh ngạc của John Stones với những yêu cầu đặc biệt của Pep Guardiola trở thành nền tảng giúp đội chủ sân Etihad giành cú ăn ba thần thánh. Cầu thủ 29 tuổi này cũng có thể sẽ là chìa khóa để “The Citizens” bảo vệ thành công những danh hiệu, nếu anh cứ tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng như thế này.
Manchester City cần John Stones ở giai đoạn còn lại của mùa giải.
Nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh kiểm soát tình hình tốt hơn khi có sự xuất hiện của John Stones. Điều quan trọng của Pep Guardiola và Manchester City trong phần còn lại của mùa giải là giúp hậu vệ sinh năm 1994 tránh được các vấn đề liên quan đến chấn thương nếu muốn cầu thủ này trở thành điểm tựa cho đội chủ sân Etihad.
