Ngày Cristiano Ronaldo cập bến Manchester United, Jesse Lingard đã đăng một bức ảnh chào mừng lần đầu hai người gặp nhau tại sân tập Carrington vào năm 2003. Khi đó, Lingard mới 11 tuổi còn cầu thủ người Bồ Đào Nha cũng chỉ là sao trẻ mới nổi của làng túc cầu.
Lingard chỉ có một đường chuyền đúng địa chỉ trong 20 phút ở trên sân.
Giờ đây, sau 12 năm, Lingard tạm gọi là có chút thành tích khi vẫn bám trụ được ở Man Utd. Nhưng Ronaldo thì đã ở trên đỉnh thế giới từ lâu. Vậy tại sao, Lingard không có được sự thăng tiến vượt bậc trong bối cảnh được thừa hưởng môi trường phát triển rất tốt ở Man Utd. Và nếu nhìn qua những ngôi sao trẻ của tuyển Anh hiện tại như Phil Foden hay Mason Mount, Lingard hẳn cũng phải giật mình vì những tiền vệ này đã vượt mặt chính Lingard.
Dễ thấy Lingard là một cầu thủ có kĩ năng chơi bóng tốt, song sự thăng hoa của anh phụ thuộc rất nhiều vào cảm hứng. Nó cũng tương tự như trường hợp của Paul Pogba vậy. Trong một ngày thăng hoa, Lingard có thể sở hữu những pha lập công xứng đáng được liệt vào danh sách "Bàn thắng của mùa giải", nhưng khi chịu sức ép, cầu thủ người Anh dễ dàng mắc sai lầm.
Những gì anh thể hiện trên sân trước Young Boys đêm qua đã chứng minh điều đó. Việc Lingard vào thay Ronaldo ở phút 72 là một gánh nặng về mặt tâm lí với tiền vệ 28 tuổi. Trong khoảng 20 phút có mặt trên sân, người ta thống kê rằng, Lingard thực hiện 6 đường chuyền tất cả và chỉ một trong số đó thành công. Đường chuyền hỏng thứ 5 của anh chính là tình huống dẫn đến bàn thắng ở phút bù giờ của Theoson Jordan Siebatcheu.
Lingard cần học tập cách Ronaldo vượt qua áp lực để tỏa sáng.
Dẫu rằng, đội trưởng Harry Maguire đã cố bào chữa cho sai lầm của Lingard. Maguire nói sau trận đấu: "Thật đáng thất vọng, nhưng đó là bóng đá, mọi người mắc sai lầm. Chúng tôi không đổ lỗi cho Jesse, cậu ấy đã cố gắng làm điều đúng đắn nhưng đã mắc sai lầm. Mọi người đều mắc sai lầm, tôi chắc chắn rằng mọi cầu thủ chơi trên sân ngày hôm nay đều mắc lỗi dẫn đến bàn thua. Jesse sẽ vượt qua khó khăn và sẵn sàng hướng đến trận đấu tiếp theo vào Chủ nhật."
Song công bằng mà suy xét, không thể nào nhận định khác được rằng Lingard đã có một trận đấu đáng quên trong sự nghiệp. Ở tuổi 28, BHL Quỷ đỏ sẽ không còn kiên nhẫn để chờ đợi Lingard tự hoàn thiện bản thân. Có lẽ, sẽ tốt hơn cho một cầu thủ như Lingard, nếu anh được chơi bóng ở môi trường ít áp lực thành tích. West Ham là một bến đỗ hợp lí cho cầu thủ này vào mùa Đông chăng?
HLV Southgate nói về Lingard:
