Grealish tỏa sáng trong chiến thắng trước Liverpool. Ảnh: Reuters.
Trong chiến thắng 4-1 của Man City trước Liverpool, Grealish đóng góp 1 bàn và 1 kiến tạo. Cựu tiền vệ Aston Villa còn để lại dấu ấn ở pha bóng chạy về sân nhà để cản phá đợt phản công nguy hiểm của Mohamed Salah có thể giúp Liverpool sớm nâng tỷ số lên 2-0.
Trong ngày thiếu vắng chân sút số một Erling Haaland, Goal nhận định Man City vẫn cho thấy hình ảnh một tập thể đáng gờm. Trong đó, Grealish để lại màn trình diễn chất lượng cao và "hành hạ" Liverpool bằng những pha chạm và rê bóng của mình trong cả trận.
Điểm khác biệt
Telegraph cho rằng khác biệt của Man City trước Liverpool ở trận vừa qua nằm ở hai vị trí chạy cánh. Đội chủ nhà có nhiều thời điểm dựa vào khả năng kéo bóng của Grealish và Riyad Mahrez để tổ chức lối chơi. Cả hai có thể xâm nhập vào trung lộ để dứt điểm hoặc phối hợp khiến hàng thủ Liverpool gặp khó khăn. 3 trong 4 bàn thắng của đội chủ sân Etihad vào lưới Liverpool đến từ những pha tấn công biên đơn giản nhưng hiệu quả.
"Grealish và Riyad Mahrez biến những hậu vệ cánh như Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson trở nên tầm thường", tờ này bình luận.
Chỉ trong vòng 3 phút (từ phút 25 đến 27), Grealish có tình huống chứng tỏ anh là cầu thủ chơi ấn tượng nhất của Man City trước Liverpool. Tiền vệ người Anh tăng tốc và đoạt bóng trong chân Salah khi chân sút của Liverpool sắp đối mặt với Alisson. Sau đó, chỉ mất một phút để Grealish có mặt ở vùng cấm đối thủ để kiến tạo cho Julian Alvarez ghi bàn.
Pha bóng nổi bật của Grealish diễn ra trong vòng 2 phút.
Có đến 10 cầu thủ Liverpool từng thi đấu ở chiến thắng 7-0 trước MU tại Premier League hồi tháng 3. HLV Jurgen Klopp không xáo trộn đội hình. Tuy nhiên, Liverpool không thể duy trì được sự hiệu quả và kiểm soát lối chơi khi đối đầu một tập thể giỏi tận dụng khoảng trống và biết cách khai thác điểm yếu ở hai cánh như Man City.
"Hàng thủ Liverpool như mở toang. Man City có thể làm bất cứ thứ gì họ muốn. Nếu họ chỉ còn 10 người trên sân, chúng tôi cũng không thắng được", cựu HLV Dortmund chia sẻ sau trận.
Từ đầu mùa 2022/23, Grealish có 4 bàn và 5 kiến tạo sau 22 lần ra sân tại Premier League. Đây là những con số khiêm tốn nếu so với nhiều tiền vệ công khác. Nhưng những pha chạy chỗ thông minh, đổi hướng khi rê bóng qua người hoặc đơn giản là những pha phạm lỗi tình huống hợp lý là điều không được nhìn thấy qua những con số. Grealish đang làm tốt những khía cạnh đó.
"Việc chơi bóng thế nào quan trọng hơn những thống kê", HLV Pep Guardiola cho biết, "Grealish giúp Man City chơi đúng nhịp độ và tạo ra những đường chuyền tốt. Tôi thích cảnh khán giả vỗ tay khi Grealish rời sân. Cậu ấy xứng đáng với điều đó".
Đã có những lo lắng cho Man City khi Haaland chưa bình phục chấn thương. Nhưng Pep chứng tỏ đội chủ sân Etihad thực sự là một tập thể bài bản và gắn kết thông qua chiến thắng 4-1 trước Liverpool. Times cho rằng Grealish chứng tỏ anh xứng đáng với mức giá 100 triệu bảng và dần trở thành mảnh ghép quan trọng trong hệ thống của Man City.
Grealish đang chơi như một chiến binh tại Etihad. Ảnh: Reuters.
Chứng tỏ giá trị
Hai năm trước, khi Lionel Messi tuyên bố rời Barcelona theo dạng chuyển nhượng tự do, người ta đã hỏi rằng tại sao Pep không đưa siêu sao người Argentina về Man City. Chiến lược gia xứ Catalonia khi ấy đáp rằng "chúng tôi không nghĩ Leo sẽ rời Barca và cũng đã chuẩn bị sẵn áo số 10 cho Grealish".
Nói cách khác, Grealish là một phần lý do Man City không theo đuổi Messi, điều khiến người hâm mộ đội bóng này tiếc nuối. Hiện tại, những người hoài nghi về quyết định của Pep đều đã có câu trả lời. Grealish khó so với Messi về đẳng cấp nhưng anh là mảnh ghép vừa vặn với Man City vào lúc này.
Telegraph cho rằng Grealish đã đi một hành trình dài, từ một thương vụ tưởng chừng "bom xịt" thành nhân tố quan trọng của nửa xanh thành Manchester.
"Trong cả mùa giải, tôi hài lòng với những gì Grealish thể hiện", Pep nói, "Người hâm mộ Aston Villa sẽ hiểu. Chẳng có gì thay đổi từ khi cậu ấy đến Man City. Grealish hoàn toàn tin tưởng vào việc bản thân đang là một cầu thủ của Man City".
Thắng Liverpool, Man City tiếp tục cho thấy những tín hiệu lạc quan trong cuộc đua trên 3 mặt trận. Quan trọng hơn, đội chủ sân Etihad cho thấy họ biết cách xoay đội hình nhưng vẫn đạt kết quả tốt. Đây là tiền đề quan trọng để Man City tranh chấp danh hiệu các ở phần còn lại của mùa giải.
